Os cientistas estão entre os milhões de fãs obstinados de Game of Thrones digerindo o final do programa.
A paisagem impressionante de Game of Thrones levou alguns pesquisadores a criar simulações climáticas que explicam as estações erráticas descritas no programa, e outros a juntar a história geológica.
Inspirados por este trabalho, construímos a primeira reconstrução tectônica de placas dos continentes de Game of Thrones. As placas tectônicas são placas móveis que compõem a camada externa do planeta e se comportam como correias transportadoras na maneira como transportam e arrastam continentes pela superfície.
Mesmo neste mundo de fantasia de Game of Thrones, processos geológicos como movimento de placas tectônicas, terremotos e erupções vulcânicas teriam sido responsáveis pela construção das montanhas, escavando os rios e criando vastos oceanos.
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Por que resolver 'quebra-cabeças' tectônicos?
Primeiro, porque até os cientistas têm um pouco de diversão de vez em quando. Mas também esperamos que este mapa ajude as pessoas a entender melhor a ciência das placas tectônicas, que é a chave para conhecermos o nosso mundo passado, presente e até futuro.
As placas tectônicas podem nos ajudar a contextualizar as mudanças climáticas e, como no mundo de Game of Thrones, eventos geológicos podem influenciar a história política e social.
Construímos os mapas tectônicos usando o software comunitário gratuito, chamado GPlates, que desenvolvemos para modelagem tectônica do mundo real na Escola de Geociências da Universidade de Sydney.
A animação mostra primeiro o nosso modelo para Westeros e Essos, mas também como usamos a mesma tecnologia para construir uma representação detalhada da evolução tectônica da Terra. A mesma tecnologia também é usada por "construtores de planetas" amadores, que criam mapas em evolução que podem ser usados em jogos de computador, filmes e programas de TV ou outras atividades criativas.
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Preparando a cena
Não há dúvida de que os efeitos visuais de alto orçamento, uma história emocionante e dramatizações entre os personagens são ingredientes essenciais para o sucesso de Game of Thrones. Mas também o são os cenários geológicos cativantes dos Sete Reinos.
A cinematografia de tirar o fôlego através das vastas pradarias da estepe Dothraki até os picos vulcânicos cobertos de neve ao norte do Muro; cada localidade representando uma topografia contrastante que moldou sociedades muito diferentes.
A geologia também informa o enredo. Por exemplo, o importante Dragonglass (rocha vulcânica de obsidiana) e aço valiriano são extraídos dos penhascos vulcânicos ao redor do castelo de Dragonstone.
Como fizemos nosso mapa
Em nosso trabalho cotidiano, usamos as formas dos continentes e a geologia que eles carregam para reconstruir como as "peças do quebra-cabeça" das placas tectônicas reais se movimentavam na Terra ao longo do tempo.
Neste projeto, trabalhamos com "evidências" coletadas por nós e outras pessoas do mundo fictício de Game of Thrones. Isso incluía evidências de vulcanismo passado e construção de montanhas, que costumam ser a arma de fumaça para convergência e colisão de placas tectônicas.
A geologia e tectônica de Westeros e Essos atualmente. Linhas de dente de serra vermelhas representam 'zonas de subducção' onde as placas tectônicas estão convergindo, levando à construção de montanhas e ao vulcanismo (como os Andes). Arquivos GIS digitais modificados pelo autor da cadei em www.cartographersguild.com
A parte mais fácil da reconstrução tectônica ocorre ao trabalhar para trás a partir do espalhamento do fundo do mar, onde os continentes foram destruídos pelo interior agitado de nosso planeta.
No caso do mundo dos Jogos de Tronos, assumimos que os continentes de Westeros e Essos se separaram há 25 milhões de anos para abrir o Mar Estreito. Mapeamos isso ocorrendo da mesma forma que o descompactação do continente africano ao longo do vale do Rift no leste da África em um período semelhante.
Mas à medida que avançamos mais no tempo, perdemos muitas evidências geológicas. Isso acontece por causa da erosão, colisões continentais que constroem montanhas e subducção, onde uma placa tectônica afunda sob a outra.
No mundo real, embora a Índia agora faça parte do continente euro-asiático, um antigo caminho marítimo chamado Tethys os separou antes que os continentes colidissem cerca de 45 milhões de anos atrás. A colisão continental elevou o platô tibetano e o Himalaia e, no processo, esmagou e destruiu evidências geológicas e obscureceu modelos tectônicos precisos da região.
Nossas reconstruções tectônicas de placas de volta ao supercontinente Pangea há 250 milhões de anos são bastante precisas ao desfazer a expansão do fundo do mar, mas a restauração de supercontinentes mais antigos é muito mais difícil.
Conhecendo o nosso planeta
Os modelos de placas tectônicas "quebra-cabeças" são vitais para explicar a evolução e a habitabilidade do nosso planeta.
As placas tectônicas controlam o arranjo de continentes e vias marítimas em escalas de tempo geológicas, reorganizando a circulação oceânica e alterando o clima global.
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Embora grande parte dessa atividade geológica seja lenta demais para ser percebida pelos seres humanos, o passado geológico está repleto de exemplos em que súbitos "choques" geológicos para as criaturas vivas na Terra são causados por explosões maciças de rochas vulcânicas e dióxido de carbono, às vezes levando à massa extinções. Isso pode ter sido um fator na morte de quase todos os dinossauros.
As reconstruções tectônicas podem informar simulações climáticas e nos ajudar a contextualizar as mudanças climáticas atuais e futuras. Eles também podem nos levar a encontrar depósitos minerais que podem ajudar a criar uma sociedade de baixo carbono.
E eles são divertidos de brincar.
Os assistentes de pesquisa Cian Clinton-Gray, Irene Koutsoumbis e Youseph Ibrahim contribuíram para criar o mapa e escrever este artigo.
Sabin Zahirovic, pesquisador associado de pós-doutorado, Universidade de Sydney e Jo Condon, pesquisador honorário, Universidade de Melbourne
