Quase duas décadas depois que o sarampo foi eliminado com sucesso dos Estados Unidos, os pesquisadores de saúde pública identificaram os 25 municípios do país que correm maior risco de novos surtos, incluindo algumas das regiões mais populosas dos EUA.
Grandes condados surgiram várias vezes devido à combinação específica de fatores que causam surtos de sarampo, disseram os pesquisadores.
"Você não pode ter um novo surto de sarampo nos Estados Unidos sem que duas coisas aconteçam", disse Lauren Gardner, autora sênior do estudo, especialista em saúde pública da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. Primeiro, "você precisa introduzir o sarampo, o que envolve viajantes infectados de outros países. E você deve ter uma população vulnerável, o que significa que eles têm baixas taxas de vacinação".
É por isso que agora, nos EUA, o risco de sarampo está mais concentrado em áreas com muitos viajantes internacionais indo e voltando de países como Índia, Japão e Ucrânia, onde atualmente existem surtos significativos de sarampo e muitas pessoas optando por não tomar as vacinas necessárias.
(É importante observar que os viajantes internacionais, e não os imigrantes, são a fonte do risco discutido no estudo. Pessoas de negócios e turistas que viajam para lá e para cá representam a maior parte das viagens internacionais em questão.)
Todos esses riscos são resultado de um movimento global de pessoas que desistiram de vacinas que já tiveram sarampo quase erradicadas nos EUA, disse Gardner à Live Science.
"Este é um problema global", disse ela. "Existem grandes surtos de sarampo na Europa, em partes da África e nas Filipinas. E muitos dos casos que estamos vendo nos EUA são importados e estão gerando surtos locais".
Porém, esses casos "importados" não serão a principal causa de casos nos EUA para sempre. Segundo ela, as autoridades de saúde pública já viram a disseminação do sarampo nos EUA. O grande exemplo que Gardner deu foi o surto que começou no Brooklyn, mas se espalhou para Nova Jersey e Michigan. Os condados adjacentes aos 25 da lista também devem ser considerados de risco significativo, acrescentou.
A análise de sua equipe abrangeu uma década e mostrou que dados anteriores poderiam ter previsto alguns dos surtos atuais, como o de Nova York. Mas a análise também mostrou que certas regiões, como o Condado de Cook e o Condado de Los Angeles, correm um risco significativo de um surto, apesar de ainda não terem tido um.
"Existem diferentes fatores de risco em jogo", disse ela. "Mas o principal é garantir que as pessoas sejam vacinadas. E se as pessoas são vacinadas, os outros fatores de risco realmente não são algo para se preocupar".
