Um vídeo microscópico do sistema imunológico humano em ação revela como nosso corpo abre pequenos buracos em bactérias estranhas, deixando intactas as células.
O vídeo e o estudo, publicado ontem (6 de maio) na revista Nature Communications, oferecem a visão mais clara ainda sobre os mecanismos do sistema imunológico humano que ataca as bactérias. O vídeo mostra buracos com apenas 10 nanômetros de diâmetro - tão estreitos quanto uma única onda de luz ultravioleta - se formando em uma parede celular bacteriana modelo.
Para capturar o processo em ação, os pesquisadores bateram rapidamente na superfície da parede celular fabricada em laboratório com uma agulha ultrafina, capaz de detectar objetos em escalas que os microscópios lutam para criar imagens em movimento. A técnica é chamada microscopia de força atômica.
O vídeo - filmado em minúsculas câmaras de líquido em laboratório - mostra que o ataque do sistema imunológico que mata as bactérias invasoras parece passar pelas células humanas. No vídeo, uma única proteína do "complexo de ataque à membrana" (MAC) do sistema imunológico penetra na membrana externa da célula estranha. Então, o processo faz uma breve pausa, antes que outras 17 proteínas entrem no buraco. Isso é fatal para as bactérias, mas os pesquisadores disseram que a pausa parece permitir que as células humanas vizinhas se protejam.
"É a inserção da primeira proteína do complexo de ataque à membrana que causa o gargalo no processo de morte", disse o co-autor do estudo Bart Hoogenboom, pesquisador da University College London, em comunicado. "Curiosamente, coincide com o ponto em que a formação de orifícios é impedida em nossas próprias células saudáveis, deixando-as intactas".
