Todas as células do corpo precisam de água para sobreviver, mas é possível obter muito ou pouco líquido e isso pode causar alguns problemas bastante sérios.
O equilíbrio de fluidos do corpo não é afetado apenas pela água absorvida pelo consumo de alimentos e bebidas e liberada na urina e pelo suor, mas também pela concentração de sódio, um eletrólito. Eletrólitos são minerais que carregam uma carga elétrica quando dissolvidos em um líquido como o sangue. No corpo, o sódio é encontrado principalmente no fluido fora das células e desempenha um papel importante no movimento da água para dentro e para fora delas.
Dois distúrbios diferentes, conhecidos como hiponatremia e hipernatremia, podem resultar de alterações no balanço da água no corpo e níveis de sódio no sangue.
Hiponatremia e hipernatremia são principalmente distúrbios do metabolismo da água, disse o Dr. David Mount, especialista em rim e chefe clínico da divisão renal no Brigham and Women's Hospital, em Boston.
Na hiponatremia, um excesso de água no corpo pode levar a uma baixa concentração de sódio no sangue, disse ele. E na hipernatremia, um déficit de água no corpo pode levar a uma alta concentração de sódio no sangue.
Hiponatremia
A hiponatremia é uma baixa concentração de sódio no sangue devido a uma retenção excessiva de água, disse Mount. Nessa anormalidade eletrolítica, há muita água no corpo e isso dilui os níveis de sódio na corrente sanguínea, observou ele.
A hiponatremia ocorre quando o sódio no sangue fica abaixo dos níveis normais, que são 135 miliequivalentes / litro (mEq / L).
Quando os níveis de sódio no sangue são muito baixos, a água extra entra nas células do corpo, causando inchaço. Esse inchaço pode ser especialmente perigoso para as células do cérebro, resultando em sintomas neurológicos como dor de cabeça, confusão, irritabilidade, convulsões ou até coma.
Os sintomas da hiponatremia podem ser mais graves quando os níveis de sódio no sangue caem muito rapidamente e podem ser mais leves quando mergulham gradualmente, pois isso permite ao corpo mais tempo para se adaptar à mudança. Outros sintomas do distúrbio incluem cãibras ou fraqueza muscular, náusea, vômito, cansaço e falta de energia.
A hiponatremia pode resultar de uma doença ou de tomar certos medicamentos. Segundo a National Kidney Foundation, algumas das causas podem incluir:
- Vômitos graves ou diarréia.
- Ingestão excessiva de líquidos, como durante atividades de resistência ou com sede excessiva.
- Tomar diuréticos, medicamentos que ajudam a liberar o excesso de água e sódio do corpo.
- Insuficiência renal, uma condição na qual os rins têm dificuldade em eliminar fluido extra do corpo.
- Insuficiência cardíaca congestiva, que pode levar ao acúmulo de excesso de líquido no organismo.
- Queimaduras que afetam uma grande área do corpo.
- Câncer de pulmão de pequenas células.
- Tomar antidepressivos, incluindo alguns inibidores seletivos da recaptação de serotonina comumente usados, principalmente em adultos mais velhos.
- Síndrome da secreção inadequada de hormônio antidiurético, uma condição na qual o corpo produz excesso de hormônio antidiurético, fazendo com que retenha muita água e dilua os níveis de sódio.
As pessoas também podem consumir quantidades excessivas de água durante o exercício e desenvolver hiponatremia, disse Mount à Live Science. É mais provável que a hiponatremia associada ao exercício afete atletas de endurance, como maratonistas, triatletas e competidores de corrida de longa distância.
A hiponatremia não é uma condição permanente, embora certas pessoas possam ser mais propensas ao distúrbio do que outras devido a hábitos de vida ou condições médicas.
O tratamento da hiponatremia depende de sua causa e seriedade. Em casos moderados de hiponatremia resultantes de dieta, ingestão de diuréticos ou ingestão de muita água, uma pessoa pode precisar restringir a ingestão de água, consumir alimentos salgados - como caldo de carne ou pretzels - ou ajustar a ingestão de diuréticos para aumentar os níveis de sódio no sangue.
Uma pessoa com hiponatremia grave pode receber uma solução salina muito concentrada por via intravenosa. Mas os níveis de sódio precisam ser corrigidos lentamente e de maneira controlada, para evitar tecido cerebral inchado, disse Mount.
Hipernatremia
Na hipernatremia, o corpo contém pouca água em relação à quantidade de sódio, disse Mount. Isso faz com que os níveis de sódio se tornem anormalmente altos no sangue - mais de 145 mEq / L - o que faz a água sair dos tecidos do corpo e entrar no sangue, na tentativa de equalizar a concentração entre os dois. A água pode ser perdida das células do cérebro, causando o encolhimento, o que pode ser perigoso.
O excesso de sódio no sangue é um problema comum em adultos mais velhos, especialmente aqueles que foram hospitalizados ou estão em instituições de longa permanência, disse Mount. O distúrbio também pode afetar pessoas muito mais jovens: os bebês podem experimentar hipernatremia se tiverem diarréia grave, por exemplo.
Além da sede, muitos dos sintomas da hipernatremia, como irritabilidade, inquietação e contração muscular, afetam o sistema nervoso central e resultam de uma perda do conteúdo de água das células cerebrais. Em alguns casos, a hipernatremia pode ser fatal. Semelhante à hiponatremia, outros sintomas da hipernatremia incluem sensação de cansaço ou falta de energia, confusão, convulsões ou coma.
A principal causa de hipernatremia geralmente envolve desidratação devido a um mecanismo de sede prejudicado ou acesso limitado à água, de acordo com o Manual Merck. O distúrbio também pode resultar de diarréia ou vômito, uso de diuréticos ou febre alta.
Pessoas que nem sempre são capazes de fornecer água para si mesmas podem estar mais em risco de hipernatremia. Isso inclui pessoas em mamadeiras e pessoas com estado mental alterado (acidente vascular cerebral ou demência), além de pessoas muito jovens ou muito velhas e frágeis, de acordo com uma revisão do New England Journal of Medicine.
As pessoas idosas são mais propensas à hipernatremia porque seu mecanismo de sede, função renal e hormônios que regulam o equilíbrio de sal e água podem não funcionar tão eficazmente.
O principal tratamento para a hipernatremia é simplesmente repor os líquidos. Uma pessoa com um caso leve de hipernatremia geralmente pode apenas beber líquidos para se recuperar. Porém, em casos mais graves, a água e uma pequena quantidade de sódio são administradas por via intravenosa em quantidades controladas durante um período de 48 horas para reduzir lentamente os níveis de sódio para uma faixa normal.
Os níveis de líquidos são corrigidos lentamente para evitar o risco de edema cerebral, uma condição perigosa na qual há inchaço no cérebro, Mount disse.
A hipernatremia pode ser fatal e pode causar danos cerebrais permanentes se não for tratada adequadamente. Alguns estudos sugerem que a taxa de mortalidade pode ser superior a 50% em pacientes hospitalizados afetados pelo distúrbio.
