Charles Manson estava vivendo na miséria em um antigo lote de filmes ocidentais, antecipando uma guerra racial. Bhagwan Shree Rajneesh, o guru apresentado no documentário "Wild Wild Country", estava dando preferência a Rolls-Royces enquanto pregava a iluminação espiritual. Apesar das grandes diferenças de objetivos, ideologias e estilos de vida, os líderes de culto têm algumas características principais em comum. Ao estudar os escritos e biografias e relatos de testemunhas de líderes de culto, os pesquisadores reuniram certas características que unem esse grupo raro.
"Eu diria, acima de tudo, que provavelmente todo líder de culto é um narcisista, e até que ponto seu narcisismo é negativo - como um estudioso chamou de 'narcisismo traumático' - isso terá um efeito sobre como o grupo é moldado ", disse Janja Lalich, pesquisadora de culto e professora emérita de sociologia da California State University, Chico.
O narcisismo traumático não é o narcisismo de uma estrela de cinema, por exemplo, que é cheia de si e inspira a admiração dos outros, disse Lalich. O narcisismo traumático tem um "efeito deletério" sobre os outros.
Para um bom exemplo de narcisismo traumático no trabalho, Lalich disse que você pode examinar o suposto NXIVM de culto sexual (pronuncia-se "nexium") que se vendeu como um grupo de auto-ajuda para capacitar as mulheres. O fundador da NXIVM, Keith Raniere, será julgado em Nova York no final deste mês por tráfico sexual e por acusações de trabalho forçado. Uma exposição no The New York Times de 2017 detalhou como as mulheres do NXIVM foram marcadas com um símbolo que incluía as iniciais de Raniere e forçado a seguir "dietas de quase fome" para ser fisicamente atraente para ele. Ex-membros também alegaram que foram coagidos a fazer sexo com Raniere.
Como os líderes do culto convencem outras pessoas a essas situações abusivas? A maioria dos líderes de culto é muito carismática. Mas, como disse Lalich, o carisma está nos olhos de quem vê; nem todo mundo responde da mesma maneira. (É por isso que, quando você vê imagens de Charles Manson, pode ficar profundamente confuso sobre como ele conseguiu atrair dezenas de seguidores.) O carisma dos líderes de culto também os ajuda a estabelecer um desequilíbrio de poder entre eles e seus seguidores.
"recebeu esse status especial pelas pessoas que o admiram", disse Lalich à Live Science. "Os líderes carismáticos tendem a ser intuitivos. Eles são capazes de ler as pessoas. Eles prosperam no caos. Eles criarão situações de crise. Quando eles entram na sala, você nunca sabe se eles serão bons e bondosos. ou seja mau e chame alguém ou crie algum tipo de situação perigosa ".
Sua natureza imprevisível e carisma permitem que os líderes do culto estejam no controle - o que é planejado, pois essas pessoas geralmente têm fome de poder e são autoritárias. "Na maioria dos casos, haverá algum tipo de doutrinação que ensina aos seguidores que eles devem ter total consideração pelo líder", disse Lalich. "Eles podem ser obrigados a se vestir de uma certa maneira, podem ser obrigados a falar de uma certa maneira e podem ser isolados de antigos amigos e familiares, porque o líder vai dizer que eles vão atrapalhar seu caminho. para a salvação ".
Se o grupo deles for grande o suficiente, os líderes do culto frequentemente estabelecerão uma hierarquia com subordinados para atender às demandas do líder usando "carisma por procuração". (Os recrutadores do NXIVM eram aparentemente chamados de "senhores" e procuravam doutrinar "escravos".)
Os líderes de culto costumam ter tendências pessoais que moldam seu grupo. As fantasias sexuais de um líder de culto, por exemplo, podem se traduzir em abuso ou exploração sexual em seu culto, de acordo com Lalich. Ou, um líder pode estar mais interessado em riqueza e exibições ostensivas, como foi o caso de Rajneesh, dono de 93 Rolls-Royces, e cujos seguidores, todos vestidos de vermelho, jogavam flores nele enquanto ele dirigia pela estrada de sua casa. comuna.
Os líderes do culto normalmente fazem promessas tentadoras - "mudar o mundo, mudar você, enriquecer, torná-la bonita", disse Lalich. Mas ela enfatiza que "é realmente importante que as pessoas sejam consumidores mais experientes e realmente avaliem alguém antes que você se entregue".
