Ruínas bíblicas
Os locais bíblicos atraem o interesse de muitas pessoas: arqueólogos, historiadores, padres, rabinos, imãs e muitos membros do público em geral. Infelizmente, essas ruínas históricas da época de Jesus também costumam atrair saqueadores, pessoas que escavam ilegalmente um local, muitas vezes na esperança de vender o que encontram. Guerra, pobreza e demanda de colecionadores de artefatos, que às vezes estão dispostos a pagar grandes quantias por artefatos bíblicos, ajudam a impulsionar os saques. Aqui, a Live Science analisa sete sítios arqueológicos biblicamente importantes que foram saqueados pelos saqueadores modernos.
Cavernas perto de Qumran
Dentro de 12 cavernas em Qumran, os arqueólogos descobriram os agora famosos Manuscritos do Mar Morto, que consistem em fragmentos de 900 manuscritos que incluem algumas das primeiras cópias da Bíblia Hebraica. Logo após a descoberta dos primeiros pergaminhos, em 1947, os saqueadores começaram a limpar as cavernas. De fato, saqueadores, não arqueólogos, encontraram muitos dos pergaminhos. Muitos desses pergaminhos foram vendidos através de um negociante de antiguidades chamado Khalil Iskander Shahin (também conhecido como "Kando") em Belém.
Em 2017, um Pergaminho do Mar Morto foi encontrado em outra caverna de Qumran, embora não houvesse escrito nele. A caverna foi saqueada, com arqueólogos encontrando os restos do que parecem ser picaretas dos dias modernos. Saqueadores também saquearam outras cavernas encontradas desde aquela época, e arqueólogos lançaram uma campanha para encontrar e escavar qualquer caverna perto de Qumran que contenha restos arqueológicos.
Nínive
Nínive, uma antiga cidade assíria localizada no que hoje é o Iraque, aparece inúmeras vezes na Bíblia. Por exemplo, o Livro de Naum registra uma profecia, supostamente dada por um homem chamado Naum, que previa a destruição de Nínive. Isso aconteceu em 612 a.C., quando o exército formado por tropas de Medes (um reino no atual Irã) e Babilônia atacou a cidade.
Infelizmente, a década passada não foi gentil com Nínive. Em junho de 2014, o grupo terrorista ISIS (também conhecido como ISIL ou Daesh) capturou Nínive e o ocupou até janeiro de 2017. Durante esse período, o grupo terrorista destruiu o túmulo de Jonas, um local sagrado para muçulmanos e cristãos. Saqueadores cavaram um sistema de túneis sob os restos da tumba destruída. Não está claro exatamente quantos artefatos ladrões saquearam debaixo da tumba. Depois que Nínive foi retomada pelas tropas iraquianas, os restos de inscrições foram encontrados dentro dos túneis.
Dura-Europos
Dura-Europos, uma cidade antiga no sudeste da Síria, abriga a igreja cristã mais antiga, datada de 230 d.C. A igreja possui um pátio, sala de reuniões e batistério (um local usado para batismos). O batistério exibe várias pinturas nas paredes de cenas cristãs, incluindo uma representando Jesus andando sobre a água.
A guerra civil síria atingiu fortemente este site. A análise de fotos de satélite tiradas entre 2011 e 2014 revela que o site foi "sujeito a saques extremamente pesados", segundo um relatório publicado pela Associação Americana para o Avanço da Ciência. O grupo terrorista ISIS capturou Dura-Europos em 2014. O exército sírio recapturou a área em dezembro de 2017. Atualmente, não se sabe ao certo quanto resta da cidade e de sua igreja cristã primitiva.
Um consolo é que mais de 12.000 artefatos da Dura-Europos estão na Galeria de Arte da Universidade de Yale, nos Estados Unidos. Esses itens foram escavados nas décadas de 1920 e 1930 por uma equipe arqueológica de Yale e da Academia Francesa de Inscrições e Letras.
Belém
Localizada na Cisjordânia, Belém é famosa como o berço bíblico de Jesus; restos arqueológicos mostram que Belém e áreas próximas são habitadas há milhares de anos. Uma necrópole recentemente descoberta possui tumbas que datam de mais de 4.000 anos, embora saques ou construções tenham destruído parte da necrópole.
Muitos saques danificaram os túmulos antigos e os sítios arqueológicos da região. Os saques são agravados pelo desemprego, pobreza e recursos limitados do serviço de antiguidades da Palestina. Os arqueólogos palestinos observaram que o conflito israelense-palestino em curso piora a situação, trazendo segurança precária, maiores taxas de pobreza e danos ou destruição de sítios arqueológicos.
Um estudo, publicado no Journal of Mediterranean Archaeology, descobriu que alguns saqueadores na área de Belém, desesperados em encontrar artefatos para vender, até se voltaram para a posse de espíritos na esperança de encontrar artefatos de ouro.
Al-Yahudu
Quando o rei babilônico Nabucodonosor II forçou uma comunidade de judeus a sair de Judá, eles se mudaram para Al-Yahudu (um nome que pode ser traduzido para "vila dos judeus" ou "cidade dos judeus"). Esse site está localizado em algum lugar no que é agora o Iraque.
O assentamento é conhecido pela Bíblia Hebraica, que descreve como, depois de Jerusalém ter sido capturada pelos babilônios em 587 a.C., o primeiro templo foi destruído e grande parte da população judaica foi forçada a se mudar para a Mesopotâmia. (A maior parte do Iraque está dentro dos limites da região histórica chamada Mesopotâmia.)
Os comprimidos de Al-Yahudu têm aparecido no mercado de antiguidades nos últimos 20 anos. As tábuas descrevem a vida de algumas das pessoas que foram exiladas à força, mostrando como eles mantinham sua religião e costumes judaicos enquanto se adaptavam à vida dentro do Império Babilônico. Apesar da importância de Al-Yahudu, os arqueólogos não sabem onde está o local no Iraque, embora saqueadores saibam. Atualmente, existem mais de 200 comprimidos de Al-Yahudu. Quando os arqueólogos encontrarem a localização desse antigo assentamento, provavelmente descobrirão que ele foi fortemente saqueado.
Nimrud
O Livro do Gênesis conta como a antiga cidade assíria de Nimrud (conhecida na Bíblia Hebraica como "Calá") foi construída por um "poderoso guerreiro" e "poderoso caçador" chamado Nimrod. Gênesis também afirma que Ninrode foi o bisneto de Noé. Famosamente, é claro, Noé seguiu o mandamento de Deus e construiu uma arca para abrigar sua própria família, bem como pares masculinos e femininos de todos os animais da Terra, protegendo-os de um grande dilúvio que Deus criou.
Os saques e a destruição modernos devastaram Nimrud. A cidade foi saqueada durante a invasão do Iraque em 2003 nos EUA, e artefatos da cidade que estavam no Museu Nacional do Iraque, em Bagdá, também foram levados. Em junho de 2014, o ISIS capturou Nimrud, destruiu grande parte da cidade antiga e também pode ter saqueado parte dela. A cidade foi retomada em novembro de 2016 por tropas iraquianas; por mais de um mês, havia pouca segurança no local, no entanto, e os relatórios da mídia indicam que houve mais saques.
Pneu
A antiga cidade de Tiro, localizada no que é hoje o Líbano, é mencionada várias vezes na Bíblia. Por exemplo, um rei do nome de Tiro Hiram enviou madeira de cedro e trabalhadores qualificados ao rei Davi e ao rei Salomão, diz a Bíblia hebraica. Esses recursos e trabalhadores ajudaram a construir o primeiro templo, o local mais sagrado do judaísmo. A Bíblia hebraica também descreve como Salomão e Hiram colaboraram para criar frotas de navios que conduziam o comércio no Mediterrâneo oriental e comercializavam com uma terra desconhecida chamada "Ofir", rica em ouro.
Tire foi vítima de saques nos últimos 50 anos. Guerras e más condições econômicas atingiram o Líbano periodicamente ao longo desse tempo, criando condições que permitiram saques em larga escala.
Por exemplo, em 1989, um sarcófago de pedra em Tiro "foi explodido para que pedaços de esculturas quebradas pudessem ser levados ao mercado", escreveu Helga Seeden, professora de arqueologia da Universidade Americana de Beirute, em um artigo publicado no livro " O passado apresentado: patrimônio, museus e educação "(Routledge, 1994).
Então, em 1990, saqueadores descobriram e saquearam um cemitério, possivelmente usado para o enterro de crianças. "Segundo informações locais, cerca de 200 estelas de pedra, juntamente com várias dezenas de urnas cinerárias e outras embarcações típicas da Idade do Ferro, foram desenterradas", escreveu Hélène Sader, professora de arqueologia da Universidade Americana de Beirute, em artigo publicado na revista Berytus. Estudos Arqueológicos em 1991.
