A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu uma série de recalls de medicamentos para pressão arterial nos últimos 10 meses, todos ligados a preocupações de que os medicamentos possam estar relacionados a um risco aumentado de câncer.
Mas o que torna esses medicamentos um risco de câncer? Todos os medicamentos contêm um conjunto de impurezas nos ingredientes ativos dos medicamentos.
As impurezas são produtos químicos orgânicos, aparentemente formados como subprodutos durante a produção de medicamentos, que causam câncer em animais de laboratório. Ainda assim, os usuários dos medicamentos afetados não devem entrar em pânico: de acordo com o FDA, a probabilidade de baixos níveis de exposição causar câncer em humanos é pequena. No entanto, as pessoas que usam os medicamentos devem conversar com seus médicos sobre a troca de medicamentos.
"Mesmo que seja um risco relativamente pequeno, ainda é um risco que não queremos", disse Craig Beavers, farmacêutico clínico cardiovascular no Centro Médico da Universidade de Kentucky, no UK Healthcare.
Impurezas descobertas
Os medicamentos afetados são chamados bloqueadores dos receptores da angiotensina II, ou BRA, e têm nomes genéricos, incluindo valsartan, losartan e irbesartan. Uma lista completa dos medicamentos retirados está disponível no site da FDA.
Os BRAs trabalham bloqueando moléculas nos músculos ao redor dos vasos sanguíneos que tendem a contrair esses músculos e estreitar os vasos. À medida que os músculos relaxam, os vasos sanguíneos se abrem, reduzindo a pressão sanguínea. As impurezas, descobertas em julho de 2018, não afetam a eficácia dos medicamentos, disse Beavers, que é membro do Conselho de Liderança da Equipe Cardiovascular do Colégio Americano de Cardiologia.
Mas eles introduzem uma possível substância causadora de câncer no corpo dos usuários. Especificamente, os medicamentos afetados têm níveis mais altos do que o aceitável de compostos chamados ácido N-metilnitrosobutírico (NDMA) e N-nitrosodietilamina (NDEA). Sabe-se que tanto o NDMA quanto o NDEA causam câncer em animais de laboratório, e os pesquisadores assumem que o mesmo se aplica aos seres humanos. Os compostos afetam particularmente o fígado, rins e pulmões, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional.
O que os pacientes devem fazer
NDMA e NDEA são os subprodutos de vários processos industriais, incluindo o tratamento de águas residuais. Os compostos também aparecem naturalmente em alguns alimentos, como carnes curadas e cerveja. No caso dos medicamentos ARB, o problema parece ter origem em alguns dos solventes usados na fabricação dos ingredientes farmacêuticos ativos, de acordo com o FDA. Como a agência investigou o problema, ela apareceu em mais e mais fabricantes e em toda a cadeia de suprimentos, levando a recalls em expansão, disse Beavers à Live Science.
O risco geral de desenvolver câncer por tomar medicamentos ARB é baixo, de acordo com o FDA. A agência estimou que se 8.000 pessoas tomarem a dose mais alta de valsartan do medicamento contaminado por quatro anos, haveria um caso adicional de câncer acima da taxa média. A maioria das pessoas que tomavam valsartan não teria atingido a dose máxima contaminada, observou a agência.
O FDA disse que os pacientes que tomam um dos medicamentos afetados devem continuar tomando até que possam trabalhar com seu médico para encontrar um medicamento alternativo (a pressão arterial não controlada, é claro, é perigosa por si só). Os pacientes devem entrar em contato com seu médico ou farmácia imediatamente, disse Beavers, porque muitos BRAs não são afetados e existem muitas alternativas para a classe de drogas ARB. Os ARBs raramente são a única opção medicamente eficaz para alguém, disse Beavers.
"Se você precisar mudar para outra classe de agentes, a maioria das pessoas poderá", disse ele.
