Sua aparência foi comparada a uma lua, uma criação alienígena, um círculo de colheita e uma gigante Lazy Susan; de qualquer maneira, um grande disco de gelo girando no rio Presumpscot, em Westbrook, Maine, tem pessoas conversando.
Segundo relatos da imprensa, o disco se estende até 100 metros e está girando no sentido anti-horário. (Os patos vistos dando uma guinada estimularam a analogia a um patinho.)
Um vídeo de drone mostra a deslumbrante formação de gelo em toda a sua glória, girando lentamente no que parece ser uma ligeira curva no rio, com pequenos redemoinhos rolando na passagem estreita não lotada pelo disco.
"Parece que a lua pousou em Westbrook!" a cidade postada em sua página no Facebook.
Embora não seja inédito, o tratamento invernal é "incomum", disse Ted Scambos, cientista sênior de pesquisa no Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado-Boulder.
"Acho que você pode ver como ele é formado - esse lado do rio tem um grande redemoinho na corrente de água que retém o gelo", disse Scambos à Live Science. "Por causa da rotação, e provavelmente esbarrar ocasionalmente na costa - e pelo fato de o gelo estar congelando em um prato sólido, o gelo que se acumulou no redemoinho foi preso e trabalhado em um disco gigante".
Quanto ao motivo pelo qual a enorme panqueca de gelo parece tão perfeitamente circular, Scambos disse que isso tem a ver com o tamanho do gelo lá dentro.
"Se fossem apenas pedaços soltos de gelo, o gelo traçaria a forma do redemoinho (que provavelmente é menos circular, mais oval ou em forma de ovo)", disse Scambos. "No entanto, quando congelou lentamente em uma placa sólida e, como provavelmente pedaços de gelo estão sendo adicionados a montante, ele lentamente se transformou em um disco perfeitamente circular".
Uma casca de gelo semelhante, embora menor, formada no rio Sheyenne, em Dakota do Norte, em novembro de 2013, informou a Live Science anteriormente. Esse disco rotativo também foi acionado por um redemoinho no rio. E, em 1993, cientistas do MIT sugeriram que os redemoinhos eram responsáveis por girar discos de gelo da mesma forma, mas muito menores, informou a Live Science.
"Eu não tenho pessoalmente, mas eles são vistos ocasionalmente nas condições certas, geralmente em uma curva de um rio onde os redemoinhos são comuns", disse à Live Science Walt Meier, cientista sênior de pesquisa no Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo.
Presumpscot provavelmente já recebeu essa formação em seu passado.
"Aposto que não é a primeira vez na história que isso ocorre, a menos que a forma da margem do rio tenha mudado recentemente de maneira significativa", disse Scambos sobre o gelo de Westbrook.
Com a previsão de neve para este fim de semana, o gigante poderia crescer ainda mais? Veremos.
