Uma cidade gelada na Terra Nova lida com alguns visitantes surpresos: um casulo de cerca de 40 focas-harpas.
Os selos estão presos a 6 a 8 quilômetros do oceano, de acordo com o guia de pesca local e o proprietário do bar Brendon FitzPatrick, que compartilhou fotos dos animais no Twitter. Os animais provavelmente nadaram em baías e riachos em busca de peixes e ficaram desorientados, escreveu FitzPatrick no Twitter, acrescentando que este é o maior número de focas vistas na costa da região.
"No começo, eles eram meio agressivos", disse Sheila Fitzgerald, a prefeita de Roddickton-Bide Am, à NPR. À medida que os dias se arrastavam e os peixes nos riachos da cidade se tornavam menos abundantes, as focas se tornaram mais letárgicas, acrescentou Fitzgerald.
Roddickton-Bide Am é uma cidade com pouco menos de 1.000 habitantes, situada perto da ponta norte da Terra Nova. A área é um local comum de invernada para focas-harpas. Autoridades do Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá (DPO) disseram ao jornal The Northern Pen que há pouco gelo offshore próximo ao nordeste da Terra Nova este ano, possivelmente parte da tendência geral do grande derretimento do Ártico. Com o gelo do mar limitado para descansar, as focas podem estar arrastando-se para mais perto da costa, o que as torna mais vulneráveis a seguir riachos para o interior e ficar presas quando riachos e baías congelam.
Os funcionários da DPO estão agora na cidade para responder à crise do selo. Os animais branco-acinzentados se misturam com estradas com neve, disse o prefeito à NPR, e dois já foram atingidos por carros. Os moradores locais podem ligar para o DFO para realocar selos que estão em posições precárias ou denunciar seres humanos assediando os selos perdidos, anunciou a agência no Twitter.
