Depois de alguns anos promissores de crescimento mínimo das emissões de carbono, o mundo está no ritmo de queimar mais combustíveis fósseis. De acordo com uma nova estimativa, as emissões globais de carbono atingirão um recorde de 37,1 bilhões de toneladas em 2018.
Isso representa um aumento de 2,7% em relação à produção global de emissões de 2017, de 36,2 bilhões de toneladas, informaram pesquisadores do Global Carbon Project em 5 de dezembro. Os números de 2017 representaram um aumento de 1,6% em relação ao ano anterior.
"Durante três anos, vimos emissões planas de gases de efeito estufa ao mesmo tempo em que a economia mundial cresceu. Isso foi uma boa notícia", disse Robert Jackson, professor de ciência de sistemas terrestres na Universidade de Stanford. "Esperávamos que isso representasse picos de emissão. Não".
Para desativar a torneira de emissões, os países terão que se concentrar em energia renovável e rapidamente, disse Jackson.
Aumento das emissões
A mudança climática já está em andamento. Um estudo da NASA de 2010 descobriu que a temperatura média da superfície da Terra subiu 0,4 graus Celsius ao longo do século XX. O Ártico, em particular, está respondendo rapidamente a essa mudança, exibindo níveis recordes de derretimento. A água de derretimento da superfície da Groenlândia sozinha agora contribui com quase um milímetro de aumento global do nível do mar para os oceanos a cada ano.
Em outubro, o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas alertou que o mundo terá que reduzir as emissões de carbono para 45% abaixo dos níveis de 2010 até 2030 e interromper todas as emissões até 2050 para impedir que as temperaturas médias globais subam mais de 2,7 graus F (1,5 graus C).
Atualmente, as emissões estão indo na direção errada, descobriram Jackson e sua equipe. Entre 2017 e 2018, estima-se que a China tenha aumentado sua produção de carbono em 4,7%. A produção dos EUA aumentou cerca de 2,5% no mesmo período. A Índia viu o aumento mais acentuado na produção de carbono entre 2017 e 2018, com uma estimativa de 6,3%. A União Européia também aumentou sua produção em 0,7%.
Os direcionadores dessas tendências são meteorológicos e econômicos, relataram os pesquisadores. Um inverno especialmente frio no leste dos Estados Unidos e um verão quente em todo o país aumentaram as emissões de combustíveis fósseis devido ao aquecimento e ao resfriamento de residências e outras estruturas. Um declínio no preço do petróleo levou à compra de carros e caminhões maiores nos Estados Unidos. Enquanto isso, uma economia lenta na China tem líderes lá incentivando a indústria pesada e instituindo projetos de energia de carvão que estavam suspensos, disse Jackson. O desenvolvimento econômico da Índia faz com que o país se esforce para construir qualquer projeto de energia possível.
"Eles estão construindo carvão, energia nuclear e renováveis em um ritmo vertiginoso", disse Jackson. "Todas as usinas de carvão que constroem provavelmente poluirão daqui a 40 anos."
Mudando isso
Apesar das tendências preocupantes, há vislumbres de esperança. Os Estados Unidos e o Canadá tiveram uma redução no consumo de carvão de cerca de 40% desde 2005, disse Jackson. E, apesar da administração pró-carvão do presidente Donald Trump, cerca de 15 gigawatts de usinas a carvão devem fechar este ano nos EUA, um potencial recorde, acrescentou Jackson.
"Os preços de energia eólica e solar agora são competitivos com combustíveis fósseis em muitos casos", acrescentou Jackson.
O setor de transporte é um desafio maior, disse Jackson, já que os baixos preços do petróleo levam os consumidores a dirigir com mais frequência e comprar veículos maiores. Incentivar veículos elétricos - que podem ser carregados com energia gerada por energia limpa - causaria um grande impacto nas emissões, disse Jackson.
Globalmente, a imagem é complexa. A Índia, por exemplo, está se esforçando para levar energia elétrica a milhões de pessoas que não a possuem.
"Eles precisam de incentivos financeiros para reduzir a dependência de novas usinas de carvão" e, em vez disso, construir infraestrutura de energia renovável, disse Jackson.
Embora seja desencorajador ver as emissões aumentarem tão rapidamente, disse Jackson, ele é um otimista no coração. "Acredito que a energia verde acabará vencendo", disse ele. A única questão é quanto aquecimento terá que ocorrer primeiro e quão difícil será controlar os excessos de hoje.
"Quanto mais aumentamos as emissões hoje", disse Jackson, "mais rápidos ou mais profundos os cortes precisam ser em uma década ou duas décadas ou mais".
Jackson e seus colegas do Global Carbon Project publicaram suas estimativas em 5 de dezembro nas revistas Environmental Research Letters e Earth System Science Data.
