Uau! Uma das explosões estelares mais famosas capturadas pelo Telescópio Espacial Hubble - várias vezes - mostra evidências claras de expansão nesta nova animação. Você pode ver aqui a nebulosa do Homúnculo ficando cada vez maior entre 1995 e 2008, quando o Hubble tirou fotos do sistema estelar Eta Carinae. Mais detalhes de um dos autores de animação abaixo.
“Tive a idéia de verificar a imagem do Eta Carinae no Hubble porque conheço essa estrela muito bem”, escreveu Philippe Henarejos, um dos autores da animação, em um e-mail para a Space Magazine. Henarejos escreveu várias vezes sobre a estrela da revista que edita, Ciel et espace (Sky and Space) e também publicou um livro em francês sobre histórias de estrelas.
“Contando essa história, percebi que os astrônomos sabiam há muito tempo que a nebulosa do Homúnculo estava se expandindo. Além disso, eu sabia que o HST havia tirado muitas fotos desse objeto desde 1995. Por isso, pensei que, graças à alta resolução das imagens do HST, seria possível ver a expansão. ”
Junto com o colega Jean-Luc Dauvergne, Henarejos localizou duas imagens nos arquivos e procurou um objeto fixo que não se movesse quando a expansão ocorreu, que eles decidiram que seriam duas estrelas próximas à borda do campo de visão. Então Dauvergne encontrou uma terceira imagem que mostrava claramente a expansão acontecendo.
Os dois senhores então verificaram suas descobertas com o astrônomo John Martin, da Universidade de Illinois, que mantém uma página no Eta Carinae. "Ele me disse que a expansão é real", disse Henarejos.
E a animação já está recebendo atenção. Depois de publicado na nova revista First Light, foi publicado hoje no site Astronomy Picture of the Day.
Eta Carinae misteriosamente iluminou-se há cerca de 170 anos, tornando-se o segundo objeto mais luminoso no céu noturno da Terra. Então desapareceu há 150 anos. Os astrônomos ainda estão examinando o sistema para ver o que pode ter causado isso.
