O presidente Barack Obama pediu pizza hoje e acabou conversando com as equipes da STS-135 e da Expedição 28 na Estação Espacial Internacional. Bem, essa era a história dele de qualquer maneira, mas ele conversou com as tripulações, oferecendo um desafio para as empresas espaciais comerciais, além de lembrar o primeiro vôo de cooperação entre os EUA e a União Soviética - o projeto de teste Apollo-Soyuz, lançado 36 anos atrás hoje - e reiterando o desafio de enviar humanos a Marte.
A tripulação do STS-135 trouxe uma bandeira que foi hasteada no STS-1, a primeira missão de transporte, até a ISS. "Vamos apresentar a bandeira à tripulação da estação espacial e, esperamos, manter uma posição de honra até que o próximo veículo lançado do solo dos EUA leve os astronautas dos EUA a atracar na estação espacial", disse o presidente do STS-135, Chris Ferguson. .
"E eu entendo que isso será como capturar o momento da bandeira para voos espaciais comerciais, boa sorte para quem agarra a bandeira", disse Obama.
"Esse é um ponto excelente, senhor", respondeu Ferguson. “Esperamos ver alguns de nossos parceiros comerciais subindo a bordo muito em breve. Sei que há muita concorrência por aí, muitas pessoas estão trabalhando fervorosamente em direção a esse objetivo de ser o primeiro a enviar um astronauta comercial para a órbita. ”
Logo depois, a conta do Twitter da SpaceX postou: “SpaceX começando a sequência de captura de sinalizadores…”
Mais tarde, Obama reconheceu que, embora esta missão marque o vôo final do programa de ônibus espaciais, “ela também inaugura uma nova era, uma nova e empolgante era para empurrar as fronteiras da exploração espacial e dos voos espaciais humanos. Membros da tripulação como você continuarão operando a ISS nos próximos anos e procurarão usá-la para avançar na pesquisa científica e no desenvolvimento de tecnologia. Encarreguei a NASA de uma nova e ambiciosa missão para desenvolver os sistemas e os tipos de tecnologias espaciais que serão necessárias para conduzir a exploração além da Terra e, finalmente, enviar humanos para Marte, o que obviamente não é pouca coisa, mas sei que vai estar à altura da tarefa. "
Esta é a segunda vez em uma semana que Obama diz que Marte é o objetivo final dos voos espaciais humanos (ele também mencionou isso em um comunicado após o lançamento bem-sucedido do Atlantis na semana passada), que é um pequeno afastamento do cenário de caminho flexível ou missão enviando humanos para um asteróide que ele revelou há mais de um ano.
Cada parceiro do projeto Apollo-Soyuz Test foi lançado em 15 de julho de 1972, onde uma cápsula Apollo e uma cápsula Soyuz se reuniram e ancoraram na órbita da Terra. Foi o primeiro voo espacial norte-americano / soviético e a última missão espacial tripulada dos EUA até o primeiro voo do ônibus espacial em abril de 1981. “É emocionante saber que não estamos apenas cumprimentando 36 anos depois, mas trabalhando todos os dias com parceiros de outras nações para representar a humanidade se unindo no espaço ”, disse Obama às equipes.
Obama também reconheceu as pessoas que trabalharam "inúmeras horas e esforços incalculáveis para tornar o ônibus espacial e a Estação Espacial Internacional uma parte única da nossa história".
