No mês passado, as agências parceiras da Estação Espacial Internacional se reuniram para discutir a continuação das operações da estação espacial na próxima década e seu uso como laboratório de pesquisa. Eles também pensaram um pouco sobre o futuro e conversaram sobre algumas possibilidades únicas para o futuro da estação, incluindo o potencial de usar a estação espacial como ponto de partida para realizar uma missão tripulada ao redor da Lua. Não sei o que nossos leitores pensam, mas minhas reações são: essa é a idéia mais legal que já ouvi há muito tempo! Estou tendo visões de uma doca espacial semelhante a Star Trek, apenas em menor escala! Em um artigo do Jonathan Amos, da BBC, os parceiros disseram que querem que a ISS se torne mais do que apenas uma plataforma voadora para realizar experimentos em microgravidade, mas também esperem vê-la se tornar um teste para as tecnologias e técnicas de próxima geração necessárias. ir além da órbita baixa da Terra para explorar destinos como asteróides e Marte.
"Precisamos da coragem de começar uma nova era", disse à BBC News o diretor de voos espaciais humanos da Europa, Simonetta Di Pippo. Para enviar uma missão para a Lua a partir da ISS, De Pippo disse: “A idéia é ascender à estação espacial os vários elementos da missão e, em seguida, tentar montar a espaçonave na ISS e partir da órbita da estação espacial para a Lua. "
Uma atividade de "próxima geração" que já está planejada é a realização de um teste de voo do motor VASIMR (Variables Specific Pulse Impulse Magnetoplasma) na ISS, que é a nova tecnologia de propulsão espacial baseada em plasma, que pode levar os astronautas a destinos como Marte muito mais rápido que os foguetes convencionais. A NASA assinou um Ato Espacial comercial com a empresa Ad Astra (liderada pelo ex-astronauta Franklin Chang Diaz).
Mas iniciar uma missão Moon a partir da ISS é realmente um tipo abrangente de conceito "lá fora". Seria uma reminiscência da Apollo 8 e seria a primeira de uma nova filosofia de usar a estação como um espaçoporto, ou acampamento base de onde os viajantes iniciam sua jornada. O sistema de propulsão seria construído na estação e lançado da órbita, assim como os viajantes espaciais sonham há décadas.
Claro, isso é apenas uma ideia e provavelmente uma proposta cara, mas não é maravilhoso que os líderes das agências espaciais estejam pensando nisso, e muito menos falando sobre isso?
Obviamente, fazer experimentos com zero-g seria sempre o foco principal da ISS, mas pense….
Com esse tipo de missão, o futuro dos voos espaciais é como o astronauta canadense Chris Hadfield descreve no vídeo abaixo. "Este é o grande ponto de partida para o resto do universo", diz Hadfield, que comandará uma próxima expedição à ISS. "Este é um momento importante na história da exploração humana e da capacidade humana ... e a estação espacial é um sinal visível do futuro por vir."
