Os cientistas da Flórida acabaram de descobrir uma espécie adorável e de olhos grandes de tubarão-peixe-gato, e a pequena criatura parece uma mistura de um alienígena e um personagem de anime.
As espécies recentemente identificadas, Squalus clarkae, ou dogfish de Genie, recebeu o nome da pioneira em biologia marinha Eugenie Clark. Ele desliza nas águas profundas do Golfo do México e no Oceano Atlântico ocidental. Os peepers monstros dos tubarões podem parecer alarmantes, mas esses animais são relativamente pequenos, geralmente medindo não mais do que o comprimento de um braço, de 20 a 28 polegadas de comprimento (50 a 70 centímetros).
A nova espécie foi anteriormente classificada como Squalus mitsukurii, uma espécie de cação nativa do Japão. Entretanto, testes genéticos e análises detalhadas das características físicas da criatura revelaram que S. clarkae é diferente de seu parente japonês.
Clark faleceu em 2015 aos 92 anos. Popularmente conhecida como "a Senhora do Tubarão", Clark iniciou sua carreira no final da década de 1940 e foi uma das primeiras biólogas marinhas do sexo feminino. Ela também foi uma das primeiras pessoas a estudar tubarões. Em 1955, Clark fundou o Cape Haze Marine Laboratory, um laboratório de uma sala que se tornou o Mote Marine Laboratory reconhecido internacionalmente em 1967.
A história de vida das mais de 20 espécies da Squalus O grupo ainda é um mistério para os cientistas, mas os pesquisadores temem que a população de tubarões seja ameaçada pela pesca comercial em alto mar que captura os tubarões por acaso como capturas acessórias.
"Este tipo de pesquisa é essencial para a conservação e o manejo de tubarões", disse Mariah Pfleger, principal autora e cientista marinha da Oceana, uma organização sem fins lucrativos e de defesa da conservação do oceano, em comunicado. "O primeiro passo para conservar com sucesso essas espécies que vivem em águas mais profundas, como o peixe-gato de Genie, é descobrir o que há lá embaixo em primeiro lugar".
Os pesquisadores publicaram hoje sua descrição das novas espécies (17 de julho) na revista Zootaxa.
