Cansado de cometas ainda? No momento, os observadores do hemisfério norte têm quatro (!) Cometas ao alcance de binóculos no céu do amanhecer. O cometa C / 2012 S1 ISON, é claro, deve deslumbrar no final do mês. O cometa 2P / Encke é um "modo de espera antigo", com o período orbital mais curto de qualquer cometa conhecido aos 3,3 anos, e está aparecendo favoravelmente neste outono. E o cometa C / 2012 X1 LINEAR foi adicionado recentemente à tela da manhã, atingindo cerca de +8º magnitude em uma explosão inesperada…
Mas o cometa mais brilhante e melhor colocado para visualização matinal é atualmente o cometa C / 2013 R1 Lovejoy. Brilhando em +6º magnitude, R1 Lovejoy acabou de passar para a constelação de Leo após uma passagem fotogênica perto do Beehive Cluster (M44) em Cancer na semana passada. Avistamos o R1 Lovejoy algumas manhãs atrás, e é um objeto binocular fácil, parecendo um aglomerado globular não resolvido distorcido, com quase a ponta de uma cauda.
Se o nome soa familiar, é porque o cometa foi descoberto pelo observador australiano Terry Lovejoy, o prolífico descobridor de quatro cometas, incluindo o brilhante Cometa C / 2011 W3 Lovejoy, que sobreviveu a sua passagem de periélio de 140.000 quilômetros acima da superfície do Sol em dezembro 16 e deslumbrou os observadores do hemisfério sul no final de 2011 e no início de 2012.
Terry descobriu o R1 Lovejoy em 7 de setembroº, 2013 enquanto ainda estava na magnitude +14,4. Espera-se que o cometa chegue a +4º magnitude no final de novembro, ao passar 61,4 milhões de quilômetros da Terra em 19 de novembroº e segue para o periélio a 0,877 UAs do Sol em 25 de dezembrond, 2013. O cometa R1 Lovejoy está em uma órbita de 64 graus altamente inclinada para a eclíptica e tem um período de aproximadamente 7.000 anos. A última vez que o R1 Lovejoy agraciou os céus terrestres, nossos ancestrais ainda pensavam que a fusão de cobre era uma ótima idéia!
E, ao contrário dos cometas Encke e ISON, que estão mergulhando perto do Sol, o cometa R1 Lovejoy nunca chega a mais de 19 graus de alongamento da nossa estrela mais próxima no final de dezembro. Também atinge uma declinação máxima norte de 43 graus em 28 de novembroº, no mesmo dia em que o ISON atinge o periélio. Para os observadores do hemisfério norte de meia latitude, o R1 Lovejoy permanecerá bem localizado a 35 a 45 graus acima do horizonte nordeste cerca de uma hora antes do nascer do sol até o final de novembro.
Aqui estão algumas datas importantes para ajudá-lo a espionar o Cometa R1 Lovejoy no final de novembro:
11 de novembroº: Passa perto de +4,5 Kappa Leonis.
14 de novembroº: Passa de Leo para a constelação de Leo Minor e passa perto da estrela +5,3 20 Leonis Minoris.
16 de novembroº: Passes perto do +5º estrelas de magnitude 28, 30 e 34 Leonis Minoris.
18 de novembroº: Passa para a constelação da Ursa Maior.
19 de novembroº: Passa perto da estrela de magnitude +4,8 55 Ursae Majoris e da estrela de magnitude +5,3 57 Ursae Majoris.
19 de novembroº: Mais próximo da Terra, a 0,4 AUs distante.
21 de novembrost: Passa para a constelação Canes Venatici.
22 de novembrond: Passes perto do +6º estrela de magnitude 4 Canum Venaticorum e a estrela de magnitude +4,2 Chara (Beta Canum Venaticorum).
24 de novembroº: Passagens perto da Galáxia do Girassol (M63).
27 de novembroº: Passa para a constelação de Boötes.
1 de Dezembrost: Passa perto da estrela de magnitude +3,5 Nekkar (Beta Boötis).
4 de dezembroº: atravessa a Corona Borealis.
Observe que as passagens da lista acima indicam passagens próximas a um grau do Cometa R1 Lovejoy perto de objetos brilhantes.
Perihelion para o cometa é 25 de dezembroº em 0,877 UA, e sua abordagem mais próxima da Terra é 19 de novembroº. Nesta data, ele também estará se movendo em sua velocidade aparente máxima, como visto da Terra, cobrindo cerca de 3 graus do céu a cada 24 horas, ou o período angular da Lua Cheia a cada 4 horas.
O observador do Reino Unido, Pete Lawrence, fotografou o cometa R1 Lovejoy no fim de semana passado em seu jardim, usando um refrator apocromático de 10 cm e uma Canon 40D DSLR:
Ele também fez sua primeira aparição binocular confirmada do Cometa ISON usando um par de binóculos 15 × 70, observando à Space Magazine que “a cabeça de ISON parece pequena e estelar em comparação com o coma prolongado de Lovejoy, o que é óbvio nos binóculos e também mais brilhante! "
Vale a pena notar que todos os quatro cometas da manhã estão em caminhos orbitais separados, e apenas parecem estar na mesma região geral do céu vista do nosso ponto de vista terrestre ... e nenhum deles está passando perto da Terra!
Esta semana também é um bom momento para caçar cometas no céu antes do amanhecer, por outro motivo: a Lua chega Cheia neste próximo fim de semana no domingo, 17 de novembroº. Após esta semana, começará a aparecer no céu da manhã e interferir nas observações do céu profundo pelas próximas duas semanas.
Também é interessante notar que observadores amadores descobriram mais dois cometas fracos no fim de semana passado. Embora os cometas C / 2013 V3 Nevski e C / 2013 V2 Borisov não sejam espetaculares, isso eleva o número de descobertas amadoras para 13 em 2013. Os caçadores de cometas amadores estão voltando?
Nesta era de pesquisas automatizadas, muitas vezes se questiona se os amadores ainda podem descobrir cometas. Lembre-se de que Terry Lovejoy encontrou o Cometa R1 Lovejoy com um telescópio refletor Schmidt Cassegrain de 8 polegadas de tamanho médio ... a era dos caçadores de cometas amadores parece estar longe de terminar em 2013!
