É incrivelmente raro vislumbrar um flamingo africano na costa do Texas, mas se o fizer, é definitivamente o Flamingo nº 492. O pássaro rosa conspícuo está fugindo do zoológico de Sedgwick County, em Wichita, Kansas, desde que escapou 13 anos atrás. As imagens do número 492 são raras, mas o flamingo fugitivo foi visto no mês passado em Lavaca Bay, Texas, a meio caminho entre Houston e Corpus Christi, informou o New York Times.
O número 492, juntamente com outros 39 flamingos, foi enviado ao zoológico de Sedgwick County da Tanzânia em 2003. Normalmente, os zoológicos impedem que os flamingos voem amputando parte de suas asas quando são recém-nascidos - parte que ainda não desenvolveu sensação . Mas os flamingos da Tanzânia chegaram ao zoológico quando adultos, então os curadores decidiram cortar as penas dos pássaros, como uma solução mais humana para manter os animais aterrados, informou o Times.
No entanto, as penas cortadas voltam a crescer e, se não forem mantidas curtas, o pássaro recuperará sua capacidade de voar. Assim, em junho de 2005, os flamingos n ° 492 e n ° 347 tiraram vantagem de suas asas abertas e voaram para fora de seu recinto, informou o Times. Os dois se estabeleceram em um canal de drenagem, onde escaparam da captura até que uma grande tempestade os forçou a se separar. 347 foi para o norte, para Michigan, e nunca mais foi visto.
Mas o número 492 mudou-se para o sul, para o Texas, onde o pássaro encontrou um ótimo lugar para se estabelecer. "Enquanto eles tiverem esses tipos de pântanos rasos e salgados, eles podem ser bem resistentes", disse ao Times Felicity Arengo, especialista em flamingo do Museu Americano de História Natural de Nova York. O número 492 encontrou não apenas um ótimo habitat, mas também um companheiro: um flamingo do Caribe que provavelmente foi deslocado durante uma tempestade tropical, informou o Times.
Ben Shepard, estagiário do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas, viu o número 492 em 23 de maio, enquanto fazia uma pesquisa de pássaros na Baía de Lavaca. Ele não viu o companheiro no 492 do Caribe, mas especialistas disseram ao Times que isso não significa que o companheiro se foi.
"É possível que eles estejam separados e voltem a aparecer juntos", disse Arengo ao Times. Especialistas também disseram ao Times que o número 492 poderia viver de 10 a 20 anos, já que os flamingos podem viver até os 40 anos.
