História em desenvolvimento - A órbita de Júpiter, ligada à Juno da NASA, atingiu a Terra com sucesso nesta tarde (9 de outubro) e ganhou seu enorme e crítico aumento da velocidade assistida por gravidade, que é absolutamente essencial para alcançar o sistema joviano em 2016.
No entanto, Rick Nybakken, gerente de projetos da Juno, disse-me momentos atrás que a espaçonave Juno inesperadamente entrou no "modo de segurança" durante a manobra e as equipes da missão estão avaliando a situação.
Mas a boa notícia é que "Juno é poder positivo nesse momento. E temos total capacidade de comando ”, disse Nybakken em uma entrevista exclusiva por telefone comigo.
"Depois que Juno passou pelo período de aproximação mais próxima da Terra às 12h21 PST [15h21 EDT] e estabelecemos comunicações 25 minutos depois, estávamos no modo de segurança", disse Nybakken. Nybakken é o gerente de projetos da missão Juno no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, CA.
Além disso, o sobrevôo da Terra colocou a sonda US $ 1,1 bilhão em Juno exatamente a caminho de Júpiter, como pretendido.
"Estamos a caminho de Júpiter, como planejado!"
"Nada disso afetou nossa trajetória ou a manobra de assistência à gravidade - que é o sobrevôo da Terra."
A abordagem mais próxima de Juno foi sobre a África do Sul, a cerca de 500 quilômetros (350 milhas).
"Juno atingiu o corredor-alvo a menos de 2 km do ponto de mira", explicou Nybakken à Space Magazine.
Juno precisa do aumento da velocidade de 16.330 mph do balanço da Terra, porque o lançador Atlas V não era poderoso o suficiente para arremessar a nave de 3267 kg com velocidade suficiente em um caminho direto para Júpiter.
E a equipe está em contato total por rádio com a sonda. O modo de segurança é um estado de proteção designado.
"Antes do eclipse, alguns minutos antes da aproximação mais próxima, a sonda era 'nominal'. Quando saímos do eclipse, Juno estava no modo de segurança ”, afirmou Nybakken.
"Estamos passando por etapas de diagnóstico no modo de segurança agora."
“Estabelecemos uplink e downlink completos. E temos total capacidade de comando da nave espacial. ”
Estilingues de aumento de velocidade foram usados em várias missões planetárias no passado
A situação de energia e saúde da sonda é tão boa quanto se pode esperar.
“Juno é poder positivo neste momento e sol pontiagudo e estável. Então, estamos muito satisfeitos com isso ”, explicou Nybakken.
Perguntei se Juno já havia entrado no "modo de segurança" antes.
“Nunca estivemos em modo de segurança antes. Estamos em um estado seguro e estável. ”
"Estamos investigando isso", disse Nybakken.
O sobrevôo terrestre de hoje (9 de outubro) é a única vez que a sonda experimenta um período de eclipse durante os cinco anos de Juno e caminhada de 2,8 bilhões de quilômetros (2,8 bilhões de quilômetros) até Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar.
Quando finalmente chegar a Júpiter, em 4 de julho de 2016, Juno se tornará a primeira espaçonave em órbita polar da gigante do gás.
A sonda Juno da NASA decolou no topo de um foguete Atlas V há dois anos da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, FL, em 5 de agosto de 2011, em uma jornada para descobrir a gênese de Júpiter escondida nas profundezas do interior do planeta.
A equipe científica também esperava usar o gerador de imagens JunoCam a bordo para fazer um filme legal e sem precedentes da Terra quando este se aproximava do lado iluminado pelo sol - mostrando a passagem como se você fosse um visitante do espaço sideral.
Tive a idéia de que algo poderia estar errado esta tarde, quando nenhuma imagem da Terra apareceu no site da missão Juno.
Então eu perguntei o status.
"Ainda não sabemos se foram coletadas imagens da Terra. Esperamos saber em breve.
Juno passou voando pela Lua antes que a gravidade ajudasse o estilingue com a Terra. E conseguiu capturar com sucesso várias imagens lunares. Veja as imagens aqui.
Leia mais sobre Juno na minha história de pré-visualização de sobrevôo - aqui.
Nota: Devido ao caos contínuo resultante do desligamento parcial do governo dos EUA causado por políticos em Washington DC, os assuntos públicos da NASA permanecem fechados e não emitem anúncios oficiais sobre praticamente nada relacionado à NASA! Isso se refere ao sobrevôo de Juno, à chegada lunar do LADEE em 6 de outubro, ao próximo lançamento do MAVEN em novembro, ao Cygnus na ISS e muito mais!
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