Um par de filhotes de onça nascidos em 6 de junho no Parque Nacional Iberá, no norte da Argentina, é mais do que totalmente adorável. Como o primeiro nascido no parque em décadas, os filhotes de uma semana estão trazendo esperança para os conservacionistas que estão tentando salvar esses gatos gigantes do declínio da população.
A mãe pela primeira vez dos filhotes, uma onça de três patas chamada Tania, nasceu e foi criada em um zoológico, enquanto seu pai, Chiqui, nasceu em estado selvagem, mas foi criado em um centro de resgate. Os conservacionistas trouxeram as duas onças-pintadas ao parque para conhecer e se misturar como parte de um Programa de Reintrodução da Jaguar lançado pela Tompkins Conservation em 2011 e financiado pela National Geographic.
As onças-pintadas são listadas pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN como "Quase Ameaçadas" e seus números diminuíram 40% desde as estimativas históricas, de acordo com a National Geographic. Atualmente, existem hoje cerca de 15.000 onças selvagens no mundo, 200 das quais vivem na Argentina. O objetivo é levar a população no parque de 341.205 acres para pelo menos 100, de acordo com a National Geographic.
O número de onças-pintadas tem declinado principalmente por causa do desmatamento que fragmentou seu habitat, levou ao desaparecimento de suas presas e as expôs a caçadores.
Os conservacionistas esperam que, à medida que os bebês cresçam, aprendam com a mãe a caçar, para que eventualmente possam ser libertados no meio do parque para viver em estado selvagem. (Se eles não puderem caçar sozinhos, os cientistas lhes fornecerão carne sem serem expostos aos seres humanos.) Mas, apesar de tudo, para uma mãe inexperiente, Tania está indo muito bem com seus bebês ainda não nomeados, segundo para a National Geographic.
Por mais alguns dias, os conservacionistas continuarão a checar a mãe pela primeira vez e seus bebês por meio de vigilância remota, para lhes dar a chance de começar a crescer naturalmente juntos, sem o toque de uma impressão digital humana.
