Há mais de um século, em 30 de junho de 1908, uma enorme explosão detonou sobre uma região pouco povoada da Rússia chamada Tunguska. O que poderia causar uma explosão tão grande na atmosfera, com a energia de mil bombas atômicas de Hiroshima, achatando uma floresta na área do Luxemburgo e ainda não deixando nenhuma cratera? Não é de admirar que o evento de Tunguska tenha se tornado um ótimo material para escritores de ficção científica; como uma explosão tão grande que abalou o campo magnético da Terra e iluminou os céus do Hemisfério Norte por três dias não deixou crateras e apenas um monte de árvores achatadas e queimadas?
Embora existam muitas teorias sobre como o evento de Tunguska pode ter se desenrolado, os cientistas ainda estão divididos sobre que tipo de objeto poderia ter atingido a Terra a partir do espaço. Agora, um cientista russo acredita que descobriu a melhor resposta ainda. A Terra foi vista por um grande cometa, que saltou da atmosfera superior, deixando cair um pedaço de material do cometa ao fazê-lo. Enquanto o pedaço de cometa esquentava ao cair na atmosfera, o material, repleto de produtos químicos voláteis, explodiu como a maior explosão química que a humanidade já viu ...
12.000 anos atrás, um grande objeto colidiu com a América do Norte, causando destruição global. Poeira e cinzas foram liberadas na atmosfera, provocando o resfriamento global e possivelmente causando a extinção de vários mamíferos grandes nessa época. O evento de Tunguska teve uma energia semelhante ao impacto catastrófico, mas felizmente para nós, Tunguska teve um efeito benigno no mundo. Simplesmente explodiu no alto da atmosfera, achatou uma região da Rússia e vaporizou.
“Significativamente, a energia da explosão química é substancialmente menor que a energia cinética do corpo”, Diz Edward Drobyshevski, da Academia Russa de Ciências em São Petersburgo, que publicou sua pesquisa no evento Tunguska. O fato de a energia de explosão de Tunguska ser menor do que o esperado da energia cinética de um objeto que atinge a Terra do espaço é a chave para seu trabalho. Drobyshevski conclui, portanto, que o evento não deve ter sido causado por um asteróide ou um cometa inteiro; na verdade, foi causado por um fragmento de material do cometa que caiu quando o principal corpo do cometa saltou da atmosfera superior da Terra. Isso significa que a Terra foi atingida por uma tangente e o fragmento caiu comparativamente lentamente em direção à superfície.
Parece razoável até agora, mas como o fragmento explodiu? Usando nosso novo entendimento sobre o que os cometas químicos contêm, Drobyshevski supõe que o fragmento era rico em peróxido de hidrogênio. Foi aqui que a mágica aconteceu. A explosão não se deveu a uma rápida liberação de energia cinética, era de fato uma bomba de peróxido de hidrogênio. À medida que o fragmento descia, esquentava. À medida que os produtos químicos reativos no material esquentavam, eles se desassociaram explosivamente para formar oxigênio e água, rasgando o fragmento. O evento de Tunguska foi, portanto, uma enorme bomba química e não um impacto "regular" de um cometa que atinge a Terra.
Um estudo interessante. Não satisfeito com a queda de asteróides em nosso planeta, o Universo também começou a lançar explosivos de peróxido de hidrogênio em nós. O que vem depois?
Fonte: O Blog arXiv de Física
