Os romanos antigos usavam vermelho sangue, amarelo brilhante e impressionantes pinturas brancas para ilustrar avisos terríveis na parede que os separavam das tribos rebeldes da Escócia, mostra um novo estudo.
Os avisos pintados - incluindo águias romanas com bicos manchados de sangue e os corpos mortos e decapitados das vítimas derrotadas das vitoriosas legiões romanas - foram mostrados ao lado de inscrições em latim em placas de pedra esculpida ao longo de uma muralha romana na Escócia.
A arqueóloga Louisa Campbell, da Universidade de Glasgow, diz que as lajes de pedra esculpida e pintada teriam servido como "propaganda romana" para as tribos locais ao norte do Muro de Antonino, um muro fortificado construído pela Escócia pelas legiões romanas durante o reinado do imperador Antoninus Pius no segundo século dC
Embora as lajes de pedra sejam hoje cinzas, a pesquisa de Campbell mostra que elas já foram coloridas com tintas naturais, incluindo ocre vermelho e amarelo, um mineral vermelho chamado realgar, um corante vermelho conhecido como mais louco, um mineral amarelo brilhante chamado orpiment e Chumbo branco.
Os vermelhos, em particular, foram usados para pintar detalhes, como as capas dos soldados romanos, e para significar o fim sangrento reservado aos inimigos do Império Romano. "As cenas representadas pela iconografia demonstram o poder e o poder de Roma de uma maneira altamente gráfica", disse Campbell à Live Science em um e-mail.
As lajes de pedra, colocadas em intervalos ao longo do Muro de Antonino, teriam promovido a idéia de controle romano da região, tanto para os exércitos romanos e visitantes do império quanto para os povos indígenas que viviam ao redor e ao norte do muro. , ela observou.
As pedras eram "uma mensagem muito visível para os povos indígenas dessas regiões de que Roma é um império poderoso que não tolerará nenhum desafio à sua autoridade", disse Campbell.
Pedras de aviso
Campbell estudou todas as 19 "pedras à distância" romanas conhecidas encontradas ao longo da Muralha de Antonino, uma fortificação construída pelos militares romanos para estender seu controle ao norte da Muralha de Adriano, que foi construída cerca de 96 km ao sul após 122 dC , durante o reinado do imperador Adriano.
O Muro Antonino não era tão longo quanto o muro de Adriano, com 135 quilômetros de extensão, mas ainda era substancial, rodando quase 64 km, de leste a oeste entre dois estuários de rios profundos, "em lados opostos da Escócia - desde o Firth of Forth, hoje ao norte da cidade de Edimburgo, até o Firth of Clyde, a poucos quilômetros a oeste de Glasgow.
A pesquisa de Campbell incluiu as duas pedras mais famosas do Muro de Antonine: a laje de Summerston, encontrada em uma fazenda perto de Glasgow por volta de 1694, e a laje de Bridgeness, descoberta em 1868 perto da cidade de Falkirk, no extremo leste do muro de Antonine .
Ambas as lajes mostraram cenas esculpidas de cavaleiros romanos atropelando guerreiros indígenas do norte e guardando tribos combatentes que já haviam sido capturadas e amarradas, disse Campbell.
A pedra Bridgeness também mostrou um guerreiro decapitado no meio da batalha. Ambas as extremidades do pescoço decepado do guerreiro foram pintadas de vermelho brilhante para simbolizar o sangue, revelou a pesquisa de Campbell. Artistas antigos também podem ter destacado uma águia romana esculpida na laje de Summerston com tinta vermelha, acrescentou.
"Sugiro que o vermelho no bico da águia (o símbolo de Roma e suas legiões) simbolize Roma banqueteando-se com a carne de seus inimigos", escreveu Campbell no e-mail.
A águia romana na laje de Summerston também se apóia na figura mítica de um capricórnio ou cabra-do-mar - o símbolo da Segunda Legião de Roma, que defendeu o muro naquela área e que dedicou a pedra ao imperador Antoninus Pius, disse ela. .
Fronteira final de Roma
Apesar de suas poderosas mensagens de propaganda, o Muro de Antonino foi ocupado pelos defensores romanos apenas até 161 d.C., quando Marco Aurélio se tornou imperador e, por alguns anos, de 208 a 211 d.C., durante o reinado de Septímio Severo.
Os arqueólogos não concordam por que os romanos falharam em estabelecer o Muro de Antonino como a fronteira mais ao norte do império, mas no início do terceiro século eles o abandonaram e se retiraram para o Muro de Adriano.
Enquanto muitas ruínas de pedra ainda são visíveis ao longo da Muralha de Adriano, muitos dos restos da terra e muralhas de madeira da Muralha de Antonino são agora difíceis de distinguir da paisagem circundante.
Mas novas pesquisas arqueológicas estão ajudando os cientistas a mapear a antiga muralha. Patricia Weeks, arqueóloga da agência de patrimônio histórico Historic Environment Scotland (HES), disse à Live Science que uma pesquisa usando a tecnologia lidar, que usa luz laser para mapear distorções quase invisíveis no chão, ao longo de toda a extensão da Muralha de Antonine.
Os dados dessa pesquisa foram usados como parte de um estudo do Muro de Antonine por Nick Hannon, arqueólogo da Universidade de Canterbury Christ Church, na Inglaterra, para explorar as relações entre diferentes locais do muro e tentar identificar quaisquer elementos esquecidos, como pequenos fortes adicionais, Weeks disse à Live Science por e-mail.
Os dados da pesquisa e outros trabalhos de arqueólogos estão sendo usados para envolver o público. Escaneamentos detalhados em 3D de artefatos do Muro de Antonine, incluindo algumas das lajes de distância estudadas por Campbell, foram tornadas públicas pelo HES no site 3D do Sketchfab.
Os dados da pesquisa e as varreduras de artefatos em 3D também foram incorporados em um jogo educacional sobre um forte romano ao longo da parede e em um tour interativo de realidade aumentada do Muro de Antonino, para ajudar os visitantes da região a entender e visualizar melhor as estruturas antigas, Semanas disseram.
