O pensamento tradicional é que a vida na Terra começou ... na Terra. Mas talvez a fonte de vida na Terra tenha vindo do espaço, pegando uma carona a bordo de bolas de gelo e poeira: cometas.
Essa é a teoria controversa proposta por Chandra Wickramasinghe, astrobióloga da Universidade de Cardiff, no Reino Unido. Wickramasinghe é um dos defensores de longa data da teoria da panspermia; que a vida na Terra se originou do espaço ou de outro planeta.
Wickramasinghe e sua equipe estão alegando que novas evidências reunidas por sondas espaciais revelam como esses primeiros organismos poderiam ter começado.
Quando a sonda Deep Impact da NASA terminou sua vida em 2005, colidindo com o cometa Tempel 1, descobriu uma mistura de partículas orgânicas e de argila dentro do cometa. Uma teoria sobre as origens da vida é que as partículas de argila agem como um catalisador, permitindo que moléculas orgânicas simples se organizem em estruturas cada vez mais complexas. A missão Stardust de 2004 encontrou uma série de moléculas complexas de hidrocarbonetos ao coletar partículas do Cometa Selvagem 2.
A equipe de Cardiff acha que elementos radioativos dentro de cometas podem aquecer e aquecer os bolsos o suficiente para manter a água em sua forma líquida por milhões de anos. Essas bolas de gelo podem servir como incubadoras perfeitas para o início da vida. E quando alguém finalmente colide com um planeta, ele entrega essa vida ao seu novo lar.
Existem tantos cometas por aí, com potencialmente tantos bolsos de líquidos lá dentro, que Wickramasinghe e sua equipe calcularam que a probabilidade é muito maior de que a vida tenha começado nos cometas, e não aqui na Terra.
Com qualquer teoria controversa, há muitos cientistas que pensam que isso é especulativo demais. Sem evidências reais de um desses oásis dentro de um cometa, é apenas uma ideia interessante. Talvez a missão Rosetta da ESA, atualmente a caminho do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko e equipada com um módulo de aterrissagem, seja apenas uma ferramenta para reunir esse tipo de evidência.
Fonte original: Comunicado de imprensa de Cardiff
