Uma corrente oceânica desconhecida foi descoberta recentemente "por acidente" na costa de Madagascar, uma descoberta rara no século XXI.
A recém-descoberta Corrente Costeira do sudoeste de Madagascar pode ajudar os pesquisadores a prever melhor os efeitos das mudanças climáticas, disseram pesquisadores envolvidos no estudo.
O sistema de circulação do mundo
Maury não apenas compilou dados sobre a direção e força atuais usando os diários de bordo dos marinheiros, mas também descobriu novas correntes jogando mensagens em garrafas no mar e depois rastreando onde elas acabavam, de acordo com a Woods Hole Oceanographic Institution.
Mas encontrar correntes completamente desconhecidas nos tempos modernos é raro.
"Acho que descobrimos a maioria das principais correntes. Uma das razões pelas quais essa não era conhecida é que a região foi muito pouco amostrada", disse Marjolaine Krug, co-autora do estudo e pesquisadora do Council for Scientific and Pesquisa Industrial na África do Sul, disse à Live Science.
A corrente costeira do sudoeste de Madagascar era uma peça que faltava no entendimento dos cientistas sobre o clima do mundo. E os pesquisadores tropeçaram nele por acidente, disseram eles.
"Como qualquer descoberta de pesquisa, há um pouco de sorte envolvida", disse Krug.
A equipe, formada por pesquisadores sul-africanos, malgaxes e franceses, estava investigando a faixa de oceano entre Moçambique e Madagascar, conhecida como Canal de Moçambique. Eles notaram que havia água entrando no canal que não podia ser explicada por outras fontes conhecidas de fluxo. Olhando para as imagens de satélite, eles descobriram uma corrente completamente nova carregando água ao longo da costa de Madagascar e depois em direção aos polos da Terra.
Em termos oceânicos, a corrente costeira do sudoeste de Madagascar é bastante pequena: com apenas 100 quilômetros de comprimento e 300 metros de profundidade, transporta cerca de 1,34 gigalitros de água morna e salgada por segundo, ou o equivalente a mais de 500 piscinas olímpicas em água.
Mas a localização da corrente, em vez de seu tamanho, a torna vital para a compreensão dos oceanos do mundo, disseram os pesquisadores.
O Canal de Moçambique alimenta a Corrente de Agulhas, uma das correntes mais fortes do mundo. A Corrente de Agulhas afeta o caminho das tempestades tropicais e leva calor a latitudes mais altas, de acordo com um estudo da Nature de 2016. (A Corrente de Agulhas também representou um desafio para os marinheiros portugueses que circunavegavam a África para chegar à Índia no século XV, de acordo com oceancurrents.com.)
"As Agulhas são o equivalente da Corrente do Golfo, mas para o Hemisfério Sul", disse Krug.
Portanto, entender as fontes das poderosas Agulhas poderia ajudar os cientistas a prever melhor os efeitos das mudanças climáticas, disse Krug.
Krug disse que suspeita que outras correntes desconhecidas possam estar girando no oceano. E, apesar de termos descoberto a maioria das correntes oceânicas, há muita coisa que não sabemos, disse ela.
"Ainda há muito a descobrir sobre a conectividade do sistema oceânico", disse Krug. "E embora possamos ter um bom conhecimento da maioria das correntes, ainda há muito a ser descoberto sobre como essas correntes mudam."
