Espere o inesperado quando se trata de luzes do norte. Uma mudança na “direção magnética” do vento das partículas do sol chamada vento solar fez toda a diferença. As chances menores de auroras floresceram em uma espetacular tempestade noturna para observadores nas latitudes do norte do norte.
Empacotadas com o vento do sol estão partes do seu campo magnético. Como esse material - chamado de campo magnético interplanetário (FMI) - varre a Terra, normalmente desliza, desviado pelo nosso campo magnético protetor, e não somos piores para o desgaste. Mas quando o campo magnético solar aponta para o sul - chamado de para o sul Bz - ele pode cancelar o campo apontando para o norte da Terra no ponto de contato, abrindo um portal. Uma vez vinculado, o FMI despeja partículas de alta velocidade em nossa atmosfera para iluminar o céu com as luzes do norte.
Espiralando em linhas de campo magnético, como bombeiros em postes de incêndio, bilhões de minúsculos elétrons solares atingem moléculas de oxigênio e nitrogênio no ar rarefeito a 100 km / h. Quando os átomos excitados retornam aos seus estados normais de repouso, eles disparam niblets de luz verde e vermelha que juntos lavam o céu em arcos e raios multicoloridos. No início da noite de ontem, o enredo de Bz no Satélite ACE os dados caíram acentuadamente em direção ao sul (acima), preparando o cenário para uma possível exibição auroral.
Nada noprevisão do tempo espacial teria levado você a acreditar que a aurora boreal estava próxima para observadores do céu de latitude média na noite passada. Talvez uma pequena possibilidade de um brilho muito baixo no horizonte norte. Em vez disso, tivemos o show completo. Quase todas as formas de aurora aparecem desde arcos de várias camadas que abrangem o céu do norte até manchas vermelhas brilhantes, raios verdes nítidos e a bizarra aurora flamejante. As “chamas” parecem ondas ou ondulações de luz flutuando rapidamente da parte inferior para a parte superior de uma tela aurora. Aparência absolutamente sobrenatural e a apenas 160 quilômetros de distância.
Coro Auroral da VLF por Mark Dennison
Eu até estourou um rádio VLF portátil (frequência muito baixa) e ouviu os sons cósmicos fracos, mas loucos, dos elétrons mergulhando na magnetosfera da Terra. Quando meu cérebro jazz-eletrônico finalmente atingiu a parede às 4 da manhã, chamas de aurora moderadamente brilhante ainda ondulavam no norte.
Então, e esta noite? Assim como ontem à noite, há apenas 5% de chance de uma tempestade menor. De qualquer forma, dê uma olhada - a natureza sempre tem uma surpresa ou duas na manga.
