A Nebulosa Crescente, também conhecida como NGC 6888, é um objeto muito conhecido e intrigante, localizado na constelação de Cygnus, no hemisfério norte. Mesmo em um telescópio amador moderado, você não consegue vê-lo, a menos que tenha um céu escuro absoluto (ou filtros de banda estreita) e um "balde de luz" decente. Então, como temos a chance de estudá-lo? Fotograficamente, é claro ...
Abrangendo cerca de 25 a 18 anos-luz, contemplar a NGC 6888 significa que estamos olhando 4700 anos para o passado, um passado que cria uma nebulosa alimentada e excitada pela estrela azul no centro. E não apenas qualquer estrela azul - mas uma estrela super-gigante de alta massa - que esgotou seu combustível a "velocidade máxima". Não era apenas um super gigante, mas quente ... na classe das estrelas de "Wolf Rayet" (HD 192163). Agora, depois de apenas alguns milhões de anos, o "gás estelar" está quase acabando e a estrela está diante de uma mudança significativa: um candidato a supernova. Veja uma estrela que abre suas camadas externas para o espaço a uma velocidade incrível!
"As imagens são usadas para restringir modelos da estrutura de ionização de recursos nebulares." diz Brian D. Moore (et al) do Departamento de Física e Astronomia da Universidade Estadual do Arizona: “A partir desses modelos, inferimos condições físicas dentro de características e estimamos abundâncias elementares na nebulosa. Os resultados de nossa análise, juntamente com o grau de heterogeneidade em pequena escala aparente nas imagens, põem em questão as suposições subjacentes às metodologias tradicionais para interpretação da espectroscopia nebular. A pressão térmica dos aglomerados fotoionizados é maior que a pressão interna inferida do vento estelar chocado, o que implica que as condições físicas atuais mudaram significativamente em menos de alguns milhares de anos. ”
Enquanto a estrela central sustenta severa perda de massa, o gás retém muito oxigênio e hidrogênio ... pouco antes do grande "estrondo" individual da estrela WR, criando uma "bolha quente" cuja estrutura ainda não pode ser explicada. “Uma análise detalhada da distribuição de HI em baixas velocidades positivas nos permitiu identificar duas estruturas diferentes, muito provavelmente relacionadas à estrela e à nebulosa do anel. De dentro para fora, eles são: (1) uma concha elíptica, 11,8 × 6,3 pc de tamanho, que envolve a nebulosa do anel (concha interna rotulada); e (2) um anel H distorcido, 28 pc de diâmetro, também detectado na emissão de IV (revestimento externo). As bordas da concha interna seguem notavelmente as regiões mais brilhantes do NGC 6888, mostrando os locais onde ocorre a interação entre a nebulosa e o gás circundante. Uma terceira estrutura, o recurso externo, é um arco quebrado detectado em velocidades ligeiramente mais altas do que as conchas anteriores. ” diz Christina Cappa (et al.): “Propomos um cenário em que o forte vento estelar da HD 192163, expandindo-se em um meio interestelar não homogêneo, soprou a concha externa durante a principal fase de seqüência da estrela. Mais tarde, o material ejetado pela estrela durante as fases LBV (ou RSG) e WR criou o NGC 6888. Esse material encontrou a parede mais interna da concha externa que originou a concha interna. A associação do elemento externo com a estrela e a nebulosa não é clara. ”
Para uma olhada no interior, veja a imagem em tamanho grande!
Muito obrigado a Dietmar Hager e Immo Gerber, do TAO-Observatory, por compartilhar esta imagem incrível!
