Os problemas atingiram o novíssimo Veículo de Transferência Automática da ESA (A T V) a 260 km acima da Terra logo após ser lançado em órbita no domingo. O pânico agora diminuiu quando os comandos enviados pelo controle da missão corrigiram a falha e os propulsores voltaram a ficar on-line ...
Embora o ATV tenha que esperar a missão STS-123 da NASA ser concluída após o desembarque na Estação Espacial Internacional (ISS) dentro de alguns dias, "Jules Verne" ainda tem algum trabalho a fazer. Após seu lançamento a bordo de um foguete Ariane-5 da América do Sul em 9 de março, todos os sistemas pareciam estar funcionando normalmente. No entanto, surgiram problemas quando o ATV começou a avançar da órbita original de 260 km para a órbita ISS de 340 km.
O gerente de projetos da ATV John Ellwood fez uma declaração em Kourou quando os problemas vieram à tona, mas pareceu não se intimidar com o problema:
“Estamos sentados e pensando sobre isso; não temos pressa em fazer manobras […] Temos a margem de 10 dias antes de começarmos a [manobra de demonstração] dias no final do mês.”
Afinal, o ATV tem mais de três semanas para ficar em órbita e aguardar o Space Shuttle Endeavour sair no dia 24 de março e depois atracar na estação no dia 3 de abril. Os engenheiros da missão tinham muito tempo a seu favor. Parece que eles precisaram apenas de algumas horas para resolver o problema; todos os sistemas parecem estar funcionando bem a partir de 12 de março, depois que novos comandos foram transmitidos do controle da missão.
Parece que o problema começou depois que os dados foram recebidos no solo, indicando que havia uma grande diferença de pressão entre o oxidante e o combustível que entra na complexa rede de tubulações e válvulas do ATV que conecta os tanques de combustível e propulsores. Reagindo ao aviso, as correntes dos canos foram fechadas, impedindo a entrada de combustível nos propulsores. O problema foi resolvido ligando lentamente o suprimento de combustível para cada propulsor e um dos principais motores. A correção parece ser um sucesso total.
O ATV agora fará manobras práticas para prepará-lo para a sequência de atracação da ISS no início do próximo mês.
Fonte: BBC
