O Monte Vesúvio, na costa oeste da Itália, é o único vulcão ativo na Europa continental. É mais conhecido por causa da erupção em 79 d.C. que destruiu as cidades de Pompéia e Herculano, mas o Vesúvio entrou em erupção mais de 50 vezes.
Fatos do Monte Vesúvio
O Vesúvio em 2013 tinha 4.203 pés (1.281 metros) de altura. Após cada erupção, o tamanho do cone muda, de acordo com a Encyclopedia Britannica. O vulcão também possui uma cordilheira semicircular chamada Mount Somma, que se eleva a 3.714 pés (1.132 m). O vale entre o cone e o Monte Somma é chamado Valle del Gigante ou Vale dos Gigantes.
O Monte Vesúvio é considerado um dos vulcões mais perigosos do mundo, devido à sua proximidade com a cidade de Nápoles e as cidades vizinhas nas encostas próximas.
O vulcão é classificado como um estratovulcão complexo, porque suas erupções normalmente envolvem erupções explosivas, bem como fluxos piroclásticos. Um fluxo piroclástico é uma mistura de alta densidade de blocos de lava quente, pedra-pomes, cinzas e gás vulcânico, de acordo com o U.S. Geological Survey. O Vesúvio e outros vulcões italianos, como Campi Flegrei e Stromboli, fazem parte do arco vulcânico da Campânia. O arco da Campânia fica em um limite tectônico, onde a placa africana está sendo subdividida abaixo da placa da Eurásia.
Sob o Vesúvio, os cientistas detectaram uma ruptura no prato africano. Essa "janela de laje" permite que o calor da camada de manto da Terra derreta as rochas da chapa africana, aumentando a pressão que causa violentas erupções explosivas. No passado, o Monte Vesúvio teve um ciclo de erupção de aproximadamente 20 anos, mas a última erupção grave foi em 1944.
Pompéia
O Monte Vesúvio destruiu a cidade de Pompéia, uma cidade ao sul de Roma, em 79 d.C. em cerca de 25 horas, segundo a History. Como a cidade foi enterrada tão rapidamente por cinzas vulcânicas, o local é um instantâneo bem preservado da vida em uma cidade romana. Há também um relato detalhado do desastre registrado por Plínio, o Jovem, que entrevistou sobreviventes e registrou eventos em uma carta a seu amigo Tácito.
Pompéia foi fundada em 600 a.C. e estava se recuperando lentamente de um grande terremoto que abalou a cidade em fevereiro de 62 d.C. O terremoto raso, originário do Monte Vesúvio, havia causado grandes danos às fontes e tubulações que forneciam a água da cidade. A reconstrução estava sendo realizada em vários templos e edifícios públicos. Seneca, um historiador, registrou que os terremotos duraram vários dias e também danificaram fortemente a cidade de Herculano e causaram pequenos danos à cidade de Nápoles antes de desaparecer. O grande terremoto foi seguido por vários pequenos tremores ao longo dos anos seguintes.
Como a atividade sísmica era tão comum na área, os cidadãos prestaram pouca atenção no início de agosto de 79, quando vários terremotos sacudiram a terra sob Herculano e Pompéia. As pessoas não estavam preparadas para a explosão que ocorreu logo após o meio dia de 24 de agosto. Cerca de 2.000 moradores sobreviveram à primeira explosão.
Plínio, o Velho, um autor romano, descreveu a enorme nuvem de detritos. "Parecia um pinheiro (mediterrâneo) mais do que qualquer outra árvore. Como uma árvore muito alta, a nuvem subia e se expandia em diferentes ramos ... às vezes brancos, às vezes escuros e manchados pela areia e pelas cinzas sustentadas". Em Pompéia, as cinzas bloquearam o sol às 13h. e as pessoas tentaram limpar as cinzas pesadas dos telhados, que caíam a uma velocidade de cerca de 15 cm por hora.
Pouco depois da meia-noite, um muro de lama vulcânica tomou conta da cidade de Herculano, destruindo a cidade quando seus cidadãos fugiram em direção a Pompéia. Por volta das 6h30 da manhã seguinte, uma nuvem brilhante de gases e detritos vulcânicos rolou pelas encostas do Vesúvio e envolveu a cidade de Pompéia. A maioria das vítimas morreu instantaneamente quando o ar superaquecido queimou seus pulmões e contraiu seus músculos, deixando os corpos em uma posição semi-curvada para serem rapidamente enterrados em cinzas e, assim, preservados em detalhes por centenas de anos.
Longe em Misenum, a aproximadamente 21 km de Pompéia, Plínio, o Jovem, sobrinho de 18 anos de Plínio, o Velho, e sua mãe se juntaram a outros refugiados que escapavam dos terremotos que abalavam sua cidade. Eles observaram "o mar recuando como se fosse empurrado pelos terremotos". Provavelmente, isso foi causado por um tsunami no clímax da erupção, o que nos dá o prazo para o registro histórico. Plínio escreve sobre "nuvens negras e horríveis, quebradas por formas sinuosas de vento flamejante". Ele descreve as pessoas sibilando e ofegando por causa daquele vento; o mesmo vento que condenou o povo de Pompéia.
Acredita-se que cerca de 30.000 pessoas morreram da erupção do Vesúvio em 79.
Erupção da Segunda Guerra Mundial
Em 17 de março de 1944, uma erupção de duas semanas começou com lava do cume do Monte Vesúvio. Em um artigo da revista Life, Giuseppe Imbo, diretor do Monte. O Observatório do Vesúvio é citado como tendo dito: "Uma coisa maravilhosa, meu Vesúvio. Cobre a terra com cinzas preciosas que tornam a terra fértil e as uvas crescem e vinho. É por isso que, após cada erupção, as pessoas reconstroem suas casas nas encostas do rio. É por isso que chamam as encostas do Vesúvio a compania felix - a terra feliz. "
Durante a erupção, soldados e aviadores do 340º Grupo de Bombardeiros estavam estacionados no Aeródromo de Pompeia, a poucos quilômetros da base do vulcão. Os diários registram as vistas e os sons impressionantes que testemunharam nesta última grande erupção. Os guardas usavam jaquetas de couro e capacetes "de aço" para se protegerem das chuvas de cinzas quentes e pequenas pedras. As tendas desabaram ou pegaram fogo quando cinzas quentes foram sopradas sobre elas.
Sgt. Robert F. McRae escreveu em seu diário em 20 de março de 1944, de acordo com o Instituto Americano de Geociências: "Enquanto estou sentado na minha tenda ... ouço em intervalos de quatro a 10 segundos o estrondo estridente do vulcão no terceiro dia. de sua atual erupção. O barulho é como o de bolas de boliche batendo nos pinos de um gigantesco boliche. Para olhar acima da montanha hoje à noite, alguém poderia pensar que o mundo estava pegando fogo. O céu densamente nublado brilha como aquele acima de uma enorme Incêndio florestal.Brilhando mais forte quando novos jatos de chamas e lava são lançados da cratera.Como as nuvens passam do topo da montanha, a chama e a lava podem ser vistas disparando alto no céu para derramar sobre os lados e correr riachos vermelhos descem as encostas ... Hoje, estima-se que um caminho de lava derretida com 1,6 km de comprimento, 1,5 km de largura e 8 pés de profundidade esteja rolando pela montanha.As cidades nas encostas estão se preparando para evacuar. De qualquer forma, ninguém aqui, autoridades civis ou do Exército, s parece muito preocupado. A lava ainda não começou a fluir neste lado da montanha, mas está fluindo do outro lado em direção a Nápoles. "
Em 22 de março, eles foram forçados a evacuar, deixando para trás 88 aeronaves aliadas. Depois que o vulcão desapareceu, eles retornaram no dia 30 para descobrir que os aviões eram uma perda total. Os motores estavam entupidos por cinzas, os painéis de controle eram emaranhados inúteis de arame fundido, os dosséis tinham buracos de rocha voadora ou eram gravados em opacidade por cinzas movidas pelo vento.
Um aviador do 489º Esquadrão de Bombardeiros reclamou em seu diário quando Axis Sally transmitiu um programa de rádio dedicado aos "sobreviventes" da erupção do Vesúvio (na verdade a vítima humana mais grave foi uma torção no pulso durante a evacuação). Ela disse a toda a Europa que o "coronel Vesúvio" havia destruído todos eles. O diarista estava justificadamente orgulhoso do trabalho que ele fez com seus companheiros em recuperação. Em 15 de abril, os aviões foram substituídos e o 340º Grupo de Bombardeiros estava de volta à força total e pronto para fazer missões a partir de sua nova base.
Embora nenhum soldado tenha sido morto, 26 civis italianos morreram e quase 12.000 foram deslocados pela erupção de 1944, segundo o Instituto Americano de Geociências.
Status atual
Desde 1944, houve centenas de pequenos terremotos na região ao redor do Monte Vesúvio. O terremoto mais grave abalou Nápoles em outubro de 1999. O terremoto de magnitude 3,6 foi sentido a 24 quilômetros da base do vulcão e tinha a mesma magnitude de um terremoto ocorrido 17 anos antes do último grande explosão que devastou Nápoles em 1631.
Em 2016, escavações nos arredores de Pompéia revelaram mais vítimas da erupção vulcânica. Arqueólogos descobriram os restos de quatro pessoas, incluindo uma adolescente, nas ruínas de uma loja, de acordo com um comunicado da Soprintendenza Pompei, a autoridade italiana encarregada de administrar o local antigo.
