As estrelas podem variar de temperatura, desde as anãs vermelhas relativamente frias até as super estrelas azuis. Então, qual é a estrela mais quente do universo?
Primeiro, vamos falar um pouco sobre temperatura. Se uma estrela parece vermelha, isso significa que a temperatura da superfície é de aproximadamente 2.500 Kelvin. Apenas para comparação, nosso Sol, que na verdade parece branco do espaço, mede cerca de 6.000 Kelvin. Quanto mais quente a estrela, mais longe você vai. As estrelas mais quentes são as estrelas azuis. Uma estrela aparece azul quando a temperatura da superfície fica acima de 10.000 Kelvin, mais ou menos, uma estrela aparecerá azul aos nossos olhos.
Portanto, as estrelas mais quentes do Universo serão uma estrela azul e sabemos que serão enormes. Portanto, a questão é: qual a massa das estrelas? Um exemplo é a estrela Rigel, na constelação de Orion. Pensa-se que Rigel tenha 17 vezes a massa do Sol e produz 40.000 vezes a luminosidade do Sol. A temperatura da superfície é de meros 11.000 Kelvin. Outra estrela em Orion, Bellatrix, tem uma temperatura de 21.500 Kelvin. Isso é ainda mais quente.
Mas as estrelas mais quentes conhecidas no Universo são as estrelas azuis hipergigantes. São estrelas com mais de 100 vezes a massa do Sol. Um dos exemplos mais conhecidos é o Eta Carinae, localizado a cerca de 7.500 anos-luz do Sol. Eta Carinae pode ser tão grande quanto 180 vezes o raio do Sol, e sua temperatura superficial é de 36.000 a 40.000 Kelvin.
Apenas para comparação, 40.000 Kelvin são cerca de 72.000 graus F.
Então, são os gigantes azuis, como Eta Carinae, que são provavelmente as estrelas mais quentes do Universo.
Escrevemos muitos artigos sobre estrelas na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre como o Eta Carinae está quase pronto para explodir como uma supernova. E aqui está um link para uma bela foto da nebulosa em torno da Eta Carinae.
Quer mais informações sobre estrelas? Aqui estão os comunicados de imprensa do Hubblesite sobre estrelas e mais informações da NASA imaginam o universo.
Gravamos vários episódios de Astronomy Cast sobre estrelas. Aqui estão duas que você pode achar úteis: Episódio 12: De onde vêm as estrelas do bebê e Episódio 13: Para onde as estrelas vão quando morrem?
Referências:
NASA: Eta Carinae
Universidade de Illinois
