Região distante de formação de estrelas NGC 2467. Crédito: NASA / ESA, Cortesia de "Hubble's Universe".
O novo livro, Universo do Hubble: Maiores Descobertas e Imagens Mais Recentes, inclui várias imagens inéditas do Telescópio Espacial Hubble, e o autor Terence Dickinson gentilmente compartilhou algumas dessas imagens com a Space Magazine. Todas as imagens são cortesia da NASA, ESA e "Universo do Hubble".
Acima está o NGC 2467, uma nebulosa semelhante à nebulosa de Órion, mas 11 vezes mais distante, na constelação do sul de Puppis. Uma espuma agitada de nuvens de poeira de forma estranha forma o pano de fundo para as estrelas azuis recém-nascidas que emergem do gás e da poeira. A maior parte da radiação que está corroendo a nuvem está sendo emitida pela única estrela maciça brilhante perto do centro da imagem. Sua radiação feroz limpou a área circundante e algumas das próximas gerações de estrelas estão se formando nas regiões mais densas ao redor da borda.
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O aglomerado estelar NGC2060 contém uma supernova que explodiu cerca de 10.000 anos atrás, soprando gás ao redor do aglomerado.
Uma camada celestial de gás interestelar sendo chocada pela onda de uma supernova, a Ornament Nebula foi fotografada pelo Telescópio Espacial Hubble e combinada com imagens de raios-X do Observatório de Raios-X Chandra da NASA. A supernova - a destruição explosiva de uma estrela - ocorreu há quase 400 anos e tem 23 anos-luz de diâmetro. A nebulosa está se expandindo na velocidade da distância da Terra à Lua a cada minuto.
Saturno Glorioso. Este requintado retrato de Saturno do Hubble mostra os famosos anéis quase de ponta a ponta. Algumas das maiores de mais de cinco dúzias de luas de Saturno são vistas, incluindo a mais destacada Titã, a maior, projetando sua sombra escura no planeta. Os anéis são compostos de trilhões de partículas geladas que provavelmente se originaram com a colisão de grandes luas há séculos.
Nebulosa de ovo. As camadas concêntricas de poeira se estendem por um décimo de um ano-luz a partir deste sol moribundo. Percorrendo quase verticalmente a imagem, um cinto de poeira grosso bloqueia a luz da estrela central. Dois raios de luz irradiam da estrela escondida, iluminando a poeira negra como uma lanterna brilhando em uma sala enfumaçada. A nebulosa foi fotografada através de filtros polarizadores para medir como a poeira reflete a luz.
NGC6384. O nascimento de estrelas nesta galáxia de meia idade relativamente quieta declinou. Notavelmente desaparecem as nebulosas rosadas que são os locais de nova formação estelar. Radiação e ventos estelares de superhot, jovens estrelas azuis eliminaram o gás restante, impedindo qualquer produção adicional de estrelas. Uma concentração brilhante de luz das estrelas marca o centro da galáxia. Espiralando para fora, as faixas de poeira são mostradas em silhueta contra a população de estrelas esbranquiçadas de meia-idade. Estrelas azuis muito mais jovens traçam os braços espirais.
ARP 273. Uma valsa cósmica entre duas galáxias é o resultado da distorção gravitacional das marés devido à sua proximidade entre si. Apesar de estarem separadas por dezenas de milhares de anos-luz, uma ponte tênue de maré de material se estende entre o par. A faixa de azul no topo é a luz combinada de grupos de estrelas azuis brilhantes e quentes. A galáxia companheira menor e quase de ponta mostra intensa formação de estrelas em seu núcleo, o que provavelmente foi desencadeado pelas interações. Encontros mais próximos e uma eventual fusão são o futuro provável desta dupla galáxia.
Quinteto de Stephan. Um dos exemplos mais famosos de galáxias em interação é o Quinteto de Stephan. Três das galáxias têm formas distorcidas, braços espirais alongados e longas caudas de maré gasosas contendo inúmeros aglomerados de estrelas. As interações entre as galáxias provocaram um frenesi de nascimento estelar no par de galáxias entrelaçadas logo acima do centro. Esse drama está sendo encenado em um rico cenário de galáxias muito mais distantes. A galáxia no canto inferior esquerdo está em primeiro plano e não faz parte do agrupamento. Está a 40 milhões de anos-luz da Terra, enquanto os membros restantes do quinteto residem a 290 milhões de anos-luz de distância.
Panorama da galáxia. Esta é apenas uma das 10 fotos que criam um panorama de galáxias distantes. Talvez melhor do que qualquer outra coisa neste livro, essas imagens abrem uma janela para o universo de galáxias - sem dúvida, o maior presente dos telescópios espaciais Hubble até agora. A imagem revela uma rica tapeçaria de milhares de galáxias que remontam a maior parte da história do universo. As galáxias mais próximas em primeiro plano emitiram sua luz observada cerca de um bilhão de anos atrás. As galáxias mais distantes, algumas das pequenas manchas vermelhas, são vistas como apareceram há mais de 13 bilhões de anos atrás. A imagem combina uma ampla gama de cores, desde o ultravioleta, passando pela luz visível até o infravermelho próximo. Uma visão tão detalhada do universo profundo nessa combinação de cor, clareza, precisão e profundidade nunca foi montada antes. O panorama mostra as formas das galáxias que, em cada época anterior, parecem cada vez mais caóticas à medida que as galáxias crescem por meio de acréscimos, colisões e fusões. As galáxias variam de espirais maduras e elípticas em primeiro plano a galáxias menores, mais fracas e de forma irregular, a maioria das quais estão mais distantes e, portanto, existiam mais no tempo. As galáxias menores são consideradas os blocos de construção das grandes galáxias que vemos hoje.
Formigas no espaço? Designado Menzel 3 (Mz 3), e chamado Nebulosa da Formiga, esse membro do zoológico celestial do Hubble se assemelha à cabeça e ao tórax de uma formiga de jardim. A estrela central em Mz3 pode ter um companheiro em órbita estreita que exerce fortes forças gravitacionais de maré que estão moldando o gás que sai. A muito jovem estrela Eta Carinae mostra um padrão de vazão semelhante ao de Mz3.
O Telescópio Espacial Hubble capturou esta imagem da cratera de impacto lunar de 86 quilômetros de largura, Tycho. Como a Lua foi mapeada em detalhes pela sonda em órbita lunar, há relativamente pouco apelo para que o intenso olhar do Hubble seja voltado para o satélite natural da Terra.
Esta imagem foi publicada no início deste ano e mostra o deslumbrante aglomerado de estrelas globulares Messier 9, ou simplesmente M9, contém hordas de estrelas que pululam em uma nuvem esférica a cerca de 25.000 anos-luz da Terra. É muito fraco para ser visto a olho nu, e quando foi descoberto pelo astrônomo francês Charles Messier em 1764, ele o observou apenas como uma mancha fraca em seu pequeno telescópio. Ele classificou o aglomerado como uma nebulosa ("nuvem" em latim). Este retrato do Telescópio Espacial Hubble, a melhor imagem de M9, revela 250.000 estrelas individuais.
