A estranha estrela variável V838 Monocerotis explodiu quase cinco anos atrás, e os astrônomos tentam descobrir o que está acontecendo desde então. Essa luz reflete a poeira e vemos esse eco aqui na Terra. Esta fotografia mais recente do Telescópio Espacial Hubble mostra as mudanças que ocorreram no ano passado. Uma característica interessante são as espirais e redemoinhos na poeira, que podem ser causados por poderosos campos magnéticos.
Estas são as vistas mais recentes do Telescópio Espacial Hubble da NASA de um fenômeno incomum no espaço chamado eco da luz. A luz de uma estrela que entrou em erupção há quase cinco anos continua propagando-se para fora através de uma nuvem de poeira ao redor da estrela. A luz reflete ou "ecoa" da poeira e depois viaja para a Terra.
Por causa da distância extra que a luz dispersa viaja, ela atinge a Terra muito depois da luz da explosão estelar. Portanto, um eco de luz é um análogo de um eco de som produzido, por exemplo, quando o som de um yodeler alpino ecoa nas encostas das montanhas circundantes.
O eco vem da estrela variável incomum V838 Monocerotis (V838 Mon), localizada a 20.000 anos-luz de distância na periferia de nossa galáxia. No início de 2002, o V838 Mon aumentou temporariamente o brilho para se tornar 600.000 vezes mais brilhante que o nosso Sol. A razão da erupção ainda não está clara.
O Hubble observa o eco de luz V838 Mon desde 2002. Cada nova observação do eco de luz revela uma nova e única “seção fina” através da poeira interestelar ao redor da estrela. As novas imagens do eco da luz foram tiradas com a Câmera avançada para pesquisas do Hubble em novembro de 2005 (à esquerda) e setembro de 2006 (à direita). Particularmente notável nas imagens são numerosas espirais e redemoinhos na poeira interestelar, que são possivelmente produzidas por efeitos de campos magnéticos.
Fonte original: Hubble News Release
