A encefalopatia traumática crônica (CTE) é uma doença cerebral degenerativa que mata células cerebrais. Embora tenha sido associada a trauma cerebral e certas proteínas no cérebro, pouco se sabe sobre esta doença.
Causas
Pensa-se que a CTE seja causada por trauma cerebral repetitivo. É freqüentemente encontrado em pessoas com maior probabilidade de sofrer ferimentos na cabeça. De fato, já foi chamado de síndrome do soco-bêbado ou demência pugilística. Um estudo de 1928 no Journal of American Medical Association (JAMA) foi o primeiro a descrever a condição, que ocorreu entre os boxeadores, de acordo com o Instituto de Pesquisa em Lesões Cerebrais.
De fato, o boxe e outros esportes em que os ferimentos na cabeça são comuns - luta livre, torcida, basquete, futebol, hóquei no gelo, rugby, hóquei em campo, vôlei, lacrosse e futebol - são frequentemente culpados. Um estudo de 2017 publicado no JAMA com 200 jogadores de futebol falecidos descobriu que 90% dos jogadores tinham CTE. Desses jogadores, 71% dos jogadores tinham CTE grave.
Outras pessoas que podem adquirir CTE incluem aquelas que sofreram abusos físicos, epilepsia ou que sofreram ferimentos traumáticos nas forças armadas. Um estudo de 2012 publicado na revista Science Translational Medicine descobriu a doença no cérebro de quatro veteranos militares dos EUA falecidos.
"Nosso estudo, pela primeira vez, mostra militares que experimentaram exposição a explosões exibindo CTE que são basicamente indistinguíveis dos atletas que examinamos", disse o pesquisador Patric Stanton, professor de biologia celular na Faculdade de Medicina de Nova York, em Valhalla, Nova york.
Como funciona a encefalopatia traumática crônica não é completamente compreendido. Especialistas acham que, quando o cérebro é lesionado repetidamente, ele desaparece, de acordo com a Clínica Mayo. Os pesquisadores também pensam que, após uma lesão cerebral, uma proteína chamada tau forma aglomerados no cérebro, matando células cerebrais, de acordo com a Concussion Legacy Foundation. E, embora incomum, a proteína beta-amilóide também foi encontrada em pessoas com CTE.
O dano da CTE geralmente imita o da doença de Alzheimer. A diferença é que a proteína tau se acumula nas rugas do cérebro naqueles afetados com CTE, enquanto nos afetados com Alzheimer, a proteína está mais espalhada no cérebro.
Sintomas
Atualmente, a CTE pode ser diagnosticada somente após a morte de uma pessoa, porque é necessário um exame do cérebro da pessoa para fazer o diagnóstico. Como esse tipo de exame não pode ser realizado até que o paciente esteja morto, é difícil conhecer os sintomas exatos da doença. Recentemente, porém, os cientistas descobriram um novo marcador para a CTE que poderia ajudar os médicos a diagnosticar a condição enquanto uma pessoa ainda está viva.
Os sintomas da CTE geralmente não aparecem até anos ou décadas após o trauma cerebral, de acordo com o Centro de Pesquisa da Universidade de Boston. Isso também pode dificultar a vinculação dos sintomas à CTE.
De acordo com a Clínica Mayo, os sintomas da CTE podem incluir o seguinte:
- Dificuldade em planejar e executar tarefas
- Dificuldade em pensar
- Abuso de substâncias
- Depressão ou apatia
- Perda de memória de curto prazo
- Comportamento impulsivo
- Instabilidade emocional
- Pensamentos ou comportamento suicidas
- Agressão
- Irritabilidade
- Problemas para engolir (disfagia)
- Compromisso motor, como dificuldade para caminhar, tremores, perda de movimento muscular, fraqueza ou rigidez
- Dificuldades de fala e linguagem
- Problemas de visão e foco
- Demência
- Problemas com o olfato
Imagens do cérebro de pessoas que tiveram CTE mostram claramente buracos no cérebro.
Tratamento e prevenção
Como a CTE é diagnosticada após a morte, ainda não há como diagnosticar e tratar uma pessoa que tem essa doença. Os profissionais médicos podem tentar exames neurológicos ou de imagem cerebral para determinar se houve lesão no cérebro, mas não existe uma maneira padrão de diagnosticar a CTE na vida.
A prevenção parece ser o melhor curso de ação. Lesões cerebrais traumáticas (TCE), ou concussões, causam 1,4 milhões de mortes, hospitalizações e visitas ao departamento de emergência a cada ano, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Além disso, 1,6 a 3,8 milhões de TCEs relacionados a esportes e recreação ocorrem a cada ano.
O Dr. Kory Gill, professor assistente da Faculdade de Medicina do Texas A&M Health Science Center e médico da equipe do Texas A&M University Athletics, disse ao Live Science: "Familiarize-se com os sinais / sintomas de concussões e se você acha que você ou um companheiro de equipe tem uma concussão, fale. "
Gill também apontou que uma lei aprovada em 2009 - a Lei Zackery Lystedt - exige que os distritos escolares e organizações sem fins lucrativos que utilizam as instalações da escola adotem políticas para o gerenciamento de concussões e lesões na cabeça em esportes juvenis.