Nos últimos anos, os biólogos ficaram continuamente surpresos com a capacidade da vida de sobreviver em ambientes extremos: em temperaturas de congelamento e ebulição, no subsolo profundo e no fundo do oceano em torno de fontes geotérmicas. Mas em um novo relatório de pesquisa desenvolvido pelo Conselho Nacional de Pesquisa, intitulado Os limites da vida orgânica em sistemas planetários, uma equipe multidisciplinar de cientistas investigou maneiras alternativas pelas quais a vida poderia existir e até prosperar.
Vida que seria completamente estranha aos processos que temos aqui na Terra.
O pressuposto sobre a busca pela vida no Sistema Solar é que ele compartilharia certas características em comum com a vida "como a conhecemos". Isso significa água líquida como solvente, para que moléculas orgânicas possam interagir em solução. O metabolismo animal exigiria carbono para fornecer armazenamento de energia, reações químicas e criação de estruturas.
Mas, de acordo com este artigo, a água não é o único biossolvente que a vida poderia usar. Na verdade, nem é o melhor. Por exemplo, na lua frígida de Saturno, Titã, a amônia líquida pode atuar como um solvente. Moléculas não baseadas em carbono podem servir as funções de armazenamento, estrutura e reações químicas.
Este artigo sugere que os pesquisadores expandam sua compreensão de que formas a vida poderia assumir aqui na Terra, bem como dos ambientes em que poderia existir. Também incentiva os projetistas de missões espaciais a tornarem seus experimentos mais flexíveis, capazes de detectar processos de vida incomuns, em vez da velha vida simples de água / carbono que temos aqui na Terra.
Você pode ler o comunicado de imprensa aqui ou fazer o download do relatório inteiro como um arquivo PDF ou lê-lo online. Não se preocupe, ele é muito bem escrito e muito acessível para a maioria dos leitores, basta escanear as páginas das moléculas orgânicas e apreciar a escrita.
