O observatório de raios X da ESA, XMM-Newton, realizou uma observação exclusiva de mais de 50 horas da galáxia Messier 82, da explosão de estrelas, para o projeto de base das '100 Horas de Astronomia' para o Ano Internacional da Astronomia 2009.
Esta primeira imagem mostra nós brilhantes no plano da galáxia, indicando uma região de intensa formação estelar e plumas emergentes de ventos supergaláticos brilhando em raios-X.
A XMM-Newton estuda o céu em comprimentos de onda de raios-X, ópticos e ultravioletas simultaneamente, desde o seu lançamento em dezembro de 1999.
Messier 82 tem vários nomes, incluindo: M82, Galaxy Cigar e NGC 3034. Localizada na constelação de Ursa Major, a uma distância de cerca de 12 milhões de anos-luz, é a galáxia mais próxima e uma das galáxias mais ativas, o que significa que mostra uma taxa excepcionalmente alta de formação de estrelas.
O M82 está interagindo gravitacionalmente com seu vizinho, a galáxia espiral Messier 81, que provavelmente é a causa da violenta atividade de explosão de estrelas na região em torno de seu centro.
Esta segunda imagem do Messier 82, compilada a partir de observações no infravermelho e óptico, mostra o disco estrelado muito brilhante da galáxia com faixas de poeira impressionantes.
Fonte: ESA. Mais imagens, incluindo um pôster para download, estão aqui. As 100 horas de astronomia terminaram no domingo, mas o site ainda possui muitas informações divertidas. A celebração do Ano Internacional da Astronomia 2009 está, é claro, em andamento!
