O padrão em quase todos os episódios de Star Trek são unidades de dobra e dispositivos de camuflagem. Embora o warp drive não esteja disponível tão cedo, os cientistas estão entendendo melhor como a velocidade mais rápida que a luz poderia ser alcançada. E, quanto aos dispositivos de camuflagem, não olhe agora, mas os pesquisadores recentemente camuflaram objetos tridimensionais usando materiais especialmente projetados que redirecionam a luz ao redor dos objetos.
Anteriormente, cientistas da Universidade da Califórnia, Berkley, conseguiam apenas esconder objetos bidimensionais muito finos. Mas agora, usando meta-materiais, que são misturas de materiais metálicos e de placas de circuito como cerâmica, Teflon ou fibra composta, os cientistas desviam as ondas de luz em torno de um objeto, como a água que flui ao redor de uma rocha lisa em um riacho. Os objetos são visíveis porque dispersam a luz que os atinge, refletindo parte dela de volta aos olhos. Mas os meta-materiais afastariam a luz, o radar ou outras ondas. Com efeito, seria um tipo de camuflagem óptica.
O grupo de pesquisa, liderado por Xiang Zhang, diz que está um passo mais próximo de tornar pessoas e objetos invisíveis. Suas descobertas serão divulgadas ainda esta semana nas revistas Nature e Science.
Outro cientista e um dos líderes na pesquisa de camuflagem é John Pendry, físico teórico do Imperial College, em Londres. Foi ele quem primeiro descobriu como uma capa poderia ser construída em teoria, e depois ajudou a construir a primeira capa de trabalho. Pendry recentemente enviou um resumo que discute o que ele diz ser um novo tipo de capa, que dá a todos os objetos encobertos a aparência de uma folha plana condutora. Pendry diz que esse tipo de capa tem a vantagem de que nada de extraordinário é necessário para criar a capa. Pendry disse que o dispositivo pode ser “tornado isotrópico. Isso torna a camuflagem de banda larga nas frequências ópticas um passo mais perto. ” Aparentemente, esse tipo de capa cria uma miragem para tornar um objeto invisível aos olhos. O próprio site de Pendry diz que as informações sobre sua nova capa estarão disponíveis em breve.
Embora os dispositivos de camuflagem tenham aplicações militares, um grupo de cientistas pesquisando unidades de dobra diz que só querem ter a capacidade de viajar para exoplanetas semelhantes à Terra, como o Gliese 581c, para entender melhor a origem e o desenvolvimento da vida. "A única maneira pela qual poderíamos visitar esses mundos de maneira realista na ordem do tempo da vida humana seria desenvolver o que foi popularmente chamado de` `movimento de dobra ''", disseram os pesquisadores Gerald Cleaver e Richard Obousy da Baylor University, no Texas.
O trabalho deles expande as pesquisas feitas pelo físico teórico Michael Alcubierre, da Universidade do México, que em 1994 demonstrou que era possível fazer com que o espaço se movesse em torno de uma espaçonave 'esticando' o espaço, de modo que o próprio espaço se expandisse atrás de uma espaçonave hipotética, enquanto contraiu na frente do ofício, criando o efeito do movimento. Portanto, a nave em si não se move, mas o espaço se move em torno dela.
Sua nova pesquisa tenta tirar proveito dos avanços na compreensão da energia escura e por que nosso universo está sempre se expandindo em todas as direções. Compreender isso pode nos ajudar a gerar uma bolha assimétrica em torno de uma espaçonave. "Se pudermos entender por que o espaço-tempo já está em expansão, poderemos usar esse conhecimento para gerar artificialmente uma expansão (e contração) do espaço-tempo", disseram Cleaver e Obousy em seu resumo.
Eles propõem manipular a 11ª dimensão, uma parte teórica especial de uma ramificação da teoria das cordas chamada “teoria-m” para criar uma bolha de energia escura, encolhendo a 11ª dimensão na frente do navio e expandindo-a para trás.
Obviamente, isso é altamente teórico, mas se leva os pesquisadores a uma melhor compreensão da energia escura, tanto melhor.
Há um problema, no entanto. Cleaver e Obousy calcularam que a energia necessária para distorcer o espaço ao redor de um objeto do tamanho de uma nave espacial é de cerca de 10 ^ 45 Joules ou a energia total de um objeto do tamanho de Júpiter, se toda a sua massa foi convertida em energia.
Isso cria uma galinha e o tipo de ovo de enigma. O que vem primeiro: entender a energia escura ou ter a capacidade de criar grandes quantidades de energia?
Mas Cleaver e Obousy estão otimistas sobre tudo. “Este é um dispositivo de propulsão hipotético que teoricamente poderia contornar as limitações tradicionais da relatividade especial, que restringe a espaçonave a velocidades sub-leves. Qualquer avanço nesse campo revolucionaria a exploração espacial e abriria a porta para viagens interestelares. ”
Fontes de notícias: ArXiv (warp drive), ArXiv (camuflagem), blog ArXiv, AP
