Os orbitadores de ônibus espaciais agora aposentados estarão em breve indo para suas novas casas de museu. 17 de abril de 2012 é a data atual planejada para um Boeing 747 modificado para dar uma carona nas caravanas para o Discovery e levá-lo do Kennedy Space Center ao Aeroporto Internacional Washington Dulles, onde será rebocado para o Steven F do Museu Aéreo e Espacial do National Museum Udvar-Hazy Center, localizado ao lado do aeroporto. Como isso será feito? O vídeo acima explica o procedimento e, é claro, não é a primeira vez que um ônibus espacial monta no topo do avião especialmente projetado. Toda vez que um ônibus espacial pousava na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia (54 vezes) ou no Novo México (uma vez), tinha que ser transportado de volta ao Centro Espacial Kennedy através de um avião.
Se você estiver na área de Washington DC, haverá uma cerimônia de chegada, atualmente planejada para 19 de abril. Veja este link para mais informações.
O avião especial, NASA 905, será então emparelhado com o ônibus espacial de teste, Enterprise, que esteve no Smithsonian, mas agora está indo para o Intrepid Sea, Air & Space Museum em Nova York. A data atual desse voo é 23 de abril, mas todas as datas dependem do clima.
Ainda neste ano, provavelmente em setembro, a NASA 905 levará o ônibus espacial Endeavour para Los Angeles para o California Science Center. A trajetória de vôo ainda não foi determinada, mas para quem mora na região central dos EUA, esteja atento a mais informações sobre sobrevoos e locais onde o ônibus estará parando durante seu voo final.
O Shuttle Atlantis será exibido no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
