COMO A VIDA SE RECUPERA DE EXTINçõES EM MASSA?

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A cada dúzia de milhões de anos, há um evento devastador na Terra que mata quase todas as criaturas vivas em nosso planeta. Michael Habib explica como a vida sempre encontra uma maneira de se recuperar.

"Olá, meu nome é Michael Habib e sou professor assistente de células e neurobiologia na Universidade do sul da Califórnia. Sou biomecanista e paleontologista. "

Como a vida sobrevive a uma extinção em massa?
"Uma das coisas mais surpreendentes da vida na Terra é que, se você não matar TUDO, acabará se recuperando. A extinção é para sempre - se você matar um grupo, nunca mais o terá, mas o que descobrimos é que muitas vezes as mesmas ecologias aparecem novamente após uma grande extinção, porque outros grupos acabam se diversificando para fazer as mesmas coisas que os grupos nós tínhamos visto em outro lugar. ”

"Portanto, o mundo não parece totalmente diferente após uma extinção em massa, embora seja bem diferente de várias maneiras. E até a grande extinção de Permiano Final matou cerca de 99% de todas as espécies, ou pelo menos todas as que podemos medir no registro fóssil, e deixou esse 1%, isso é tudo o que é necessário para eventualmente se recuperar. ”

“Agora, imagino que se você levasse uma máquina do tempo para os primeiros seis meses do Triássico, seria um mundo muito solitário e meio feio. Você perceberia que faltavam animais e plantas. A extinção maciça afetou todos os tipos de organismos. Mas, nas escalas que observamos no registro geológico - dezenas de milhões de anos, um período que é praticamente insondável para a experiência humana, você pode eventualmente recuperar essa diversidade, com especiação. evento após evento de especiação entra em ação e, eventualmente, cria uma nova diversidade. ”

“Mas após cada evento de extinção em massa, o mundo parece um pouco diferente. Você sabe, se eu fosse deixá-lo em uma máquina do tempo antes da extinção do Permiano Final, você perceberia muitas coisas diferentes no mundo. Você notaria répteis estranhos, grandes e semelhantes a mamíferos, com grandes dentes de sabre correndo como os grandes organismos terrestres. Você veria alguns dos principais grupos de vertebrados que existem hoje, especialmente marinhos, mas muitos grupos terrestres seriam muito diferentes. ”

"Se eu pular para depois da extinção do Permiano Final, o suficiente para que a vida tenha se recuperado, você verá esses ancestrais dos dinossauros, esses terrasauros, aparecerem no Triássico do meio até o final. Então você começa a ver alguns grupos de plantas que nos parecem mais familiares, como plantas que se parecem um pouco mais com coníferas modernas, coisas assim. Então o mundo definitivamente pareceria diferente, mas a vida continua. ”