Conhecidas como cigarras periódicas, esses insetos de vida longa - os de vida mais longa da América do Norte - só podem ser encontrados na metade oriental dos Estados Unidos, surgindo entre maio e junho em ciclos de 13 ou 17 anos, dependendo da espécie. Eles vivem perto de árvores, nascendo e crescendo no subsolo como ninfas e vivendo de seiva que sugam das raízes das árvores.
Durante seus anos no subsolo, as ninfas passam por cinco ciclos de crescimento, conhecidos como ínstares. Então, quando a temperatura do solo atinge 18 graus Celsius a uma profundidade de 20 cm, as ninfas emergem em massa e se metamorfoseam em adultos alados, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
O surgimento de uma população de cigarras periódicas geralmente é sincronizado em vários estados. O número de bugs barulhentos varia bastante de ano para ano, mas pode totalizar bilhões; em 2016, cigarras periódicas em algumas áreas se reuniram em densidades de 1,5 milhão de insetos por acre, informou o Washington Post.
Aqui está o que você precisa saber sobre as cigarras periódicas que surgirão em 2017.
Cigarras periódicas e anuais: qual a diferença?
As cigarras anuais surgem mais tarde no ano do que as cigarras periódicas, chegando no final de junho a agosto, segundo o site da Magicicada. A variedade anual é tipicamente verde-clara ou de cor acastanhada, enquanto as cigarras periódicas têm corpos pretos, pernas vermelhas, olhos vermelhos brilhantes e veias vermelhas correndo por suas grandes asas translúcidas.
Os corpos das cigarras periódicas medem cerca de .De 0,75 a 1,25 polegadas (1,9 a 3,2 centímetros) de comprimento, enquanto os corpos das cigarras anuais são um pouco maiores, com cerca de 4,55 cm de comprimento, escreveram entomologistas da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NCSU).
Existem aproximadamente 3.000 espécies de cigarras, sete das quais representam cigarras periódicas. Três espécies periódicas - Magicicada septendecim, Magicicada septendecula e Cassini de Magicicada - possuem ciclos de vida de 17 anos, enquanto quatro espécies - Magicicada tredecim, Magicicada neotredecim, Magicicada tredecassini e Magicicada tredecula - siga um ciclo de vida de 13 anos.
O que é uma ninhada?
As cigarras periódicas são identificadas pelo termo "ninhadas", que categoriza os insetos com base no ano em que emergem, com números romanos representando cada grupo. De acordo com os entomologistas da NCSU, existem 30 ninhadas: as ninhadas I a XVII são encontradas predominantemente no nordeste dos EUA e têm ciclos de vida de 17 anos, enquanto as ninhadas XVIII a XXX são cigarras de 13 anos e vivem principalmente no sul dos EUA.
Onde podes encontrá-los?
Em 2017, espera-se que as cigarras periódicas Brood VI surjam em três estados: Carolina do Sul, Carolina do Norte e Geórgia. Eles aparecerão no condado de Rabun, na Geórgia, nos condados de Oconee e Pickens, na Carolina do Sul, e nos condados de Buncombe, Burke, Caldwell, Henderson, McDowell, Polk e Wilkes na Carolina do Norte, com grupos menores previstos em Ohio e Wisconsin, informou a Cicada Mania. .
Em 12 de junho, o surgimento de cigarras está em andamento na Geórgia e nas Carolinas, com avistamentos adicionais relatados no centro de Oklahoma, de acordo com a Cigarra Mania.
A última vez que essa ninhada foi vista nos Estados Unidos foi em 2000. Hillary Clinton tinha acabado de ser eleita para o Senado dos EUA, a Estação Espacial Internacional estava dando as boas-vindas à sua primeira equipe e Harry Potter e seus amigos estavam entrando no quarto ano em Hogwarts no romance recém-lançado "Harry Potter e o Cálice de Fogo" (Scholastic, 2000).
As cigarras periódicas que surgiram em 2016 - Brood V, outro grupo de 17 anos - apareceram em partes de Maryland, Ohio, Pensilvânia, Virgínia, Virgínia Ocidental e Nova York.
Às vezes, diferentes ninhadas se sobrepõem, como em 2015, quando a Ninhada IV (ciclo de 17 anos) e a Ninhada XXIII (ciclo de 13 anos) apareceram em 14 estados no total. Em maio de 2017, as pessoas que vivem na região do Meio Atlântico ficaram surpresas ao ver cigarras periódicas, que não eram esperadas até 2021, aparecendo nas centenas - 1.000 avistamentos foram relatados do norte da Virgínia a Bel Air, Maryland em apenas dois dias, o Washington Mensagem relatada. Os entomologistas estão coletando dados sobre essas aparições precoces, para determinar se isso representa um distúrbio no ciclo de vida das cigarras que pode estar ligado a períodos de crescimento mais longos devido às mudanças climáticas, segundo o Washington Post.
Como as cigarras sabem quando sair do chão?
"O ano de emergência da cigarra é marcado pelo que eu e outros acreditamos ser um relógio molecular interno", disse Chris Entomology Today, professor do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade de Connecticut.
O relógio interno de uma cigarra periódica provavelmente é calibrado por certas indicações ambientais que sinalizam a passagem de um ano ", como as árvores que caem", sugeriu Simon. Esse evento, ele disse, altera a composição do fluido nas raízes das árvores que nutrem as ninfas da cigarra nos primeiros ínstares, ou estágios de desenvolvimento.
"O acúmulo de 13 ou 17 anos desencadeia o surgimento de ninfas do quinto instar. O dia do surgimento é desencadeado pela temperatura do solo acumulada", disse Simon.
De fato, o entomologista Richard Karban, da Universidade da Califórnia, Davis, usou esse fenômeno do "tempo das árvores" para fazer com que um grupo de cigarras de 17 anos surgisse um ano antes. Karban manipulou os pessegueiros que sustentavam as ninfas da cigarra, de modo que as plantas floresciam duas vezes por ano, em vez de apenas uma vez. As cigarras já estavam meditando há 15 anos, e as raízes das árvores em flor dupla levaram os insetos a "pensar" dois anos se passaram, de acordo com o artigo publicado em julho de 2000 na revista Ecology Letters.
Quanto tempo eles estão por aí?
As cigarras periódicas adultas desfrutam de um período de acasalamento breve e frenético que dura apenas quatro a seis semanas, explicou o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) em uma publicação do Pest Alert. Cerca de três a cinco dias após o acasalamento, as fêmeas depositam aproximadamente 24 a 28 ovos, que eclodem após seis semanas. Então, as ninfas se enterram no subsolo e o ciclo começa novamente. A próxima aparição esperada de Brood VI será daqui a 17 anos, em 2034.
As cigarras são prejudiciais?
As cigarras adultas não podem morder ou picar e não são tóxicas; na verdade, são comestíveis, com sabor "parecido com aspargos", disse à National Geographic o especialista em cigarras Gene Kritsky, biólogo da Universidade College of Mount St. Joseph, em Cincinnati. Ao contrário dos gafanhotos altamente destrutivos que às vezes são confundidos, as cigarras periódicas não se alimentam, de acordo com o USDA. No entanto, as fêmeas podem danificar os galhos das árvores cortando pequenas fendas para segurar seus ovos, segundo o USDA.
Curiosidades sobre cigarras periódicas
- Todas as espécies de cigarra produzem uma música única que os machos usam para chamar as fêmeas, e os insetos podem ser ouvidos a uma distância de 1,6 km.
- Embora as cigarras periódicas geralmente tenham olhos vermelhos, alguns dos insetos têm olhos brancos ou azuis, disse o biólogo Patrick Abbot, da Universidade Vanderbilt, no Tennessee, em comunicado. O pesquisador de cigarros Roy Troutman capturou fotos e vídeos de cigarras periódicas com olhos brancos, uma característica causada por uma mutação genética que retira a cor dos olhos dos insetos e até de suas asas, explicou em uma descrição em vídeo.
- As veias nas pontas das asas das cigarras periódicas podem parecer ter a forma da letra "w", de acordo com o site Cicada Mania. As pessoas viram a carta como um mau presságio, informou o New York Times em 20 de maio de 1894, dizendo: "algumas pessoas supersticiosas se alarmaram muito, desnecessariamente, ao pensar que isso significava guerra. Outras, mais sensatas, acham que isso significa calor. clima."
- Ao emergir em grande número, as cigarras periódicas seguem uma estratégia de sobrevivência incomum, superando essencialmente seus predadores, fornecendo-lhes muito para comer, de acordo com um estudo de 1993 publicado na revista Ecology. Essa técnica, conhecida como "saciedade do predador", permite que predadores famintos se engajam em presas prontamente disponíveis, até que os predadores atinjam um ponto de saturação onde evitam completamente as cigarras. As "emergências sincronizadas e explosivas" das cigarras periódicas garantem que, embora um grande número de insetos possa ser comido, muitos ainda sobreviverão tempo suficiente para acasalar e pôr seus ovos, escreveram os autores do estudo.
Nota do Editor: Este artigo foi publicado originalmente em 24 de janeiro. Foi atualizado com informações sobre o status atual da estação da cigarra.
