Como os asteróides mantêm suas pilhas de entulho unidas? Anteriormente, os cientistas disseram que era uma combinação de atrito e gravidade. O asteróide está girando rápido demais para que a gravidade o mantenha, então o que está acontecendo?
"Descobrimos que 1950 DA está girando mais rápido que o limite de separação para sua densidade", afirmou Ben Rozitis, pesquisador de pós-doutorado da Universidade do Tennessee, Knoxville, que liderou a pesquisa. “Portanto, se apenas a gravidade mantivesse essa pilha de entulho unida, como geralmente se supõe, ela se separaria. Portanto, as forças coesivas entre partículas devem mantê-lo unido. ”
Forças coesivas se referem ao ato de moléculas ou partículas individuais grudadas. É a primeira vez que os cientistas descobrem isso em ação em um asteróide. Melhor ainda, se confirmado em outros asteróides, isso tem implicações para proteger a Terra de um asteróide assassino, caso venha a caminho.
Se a ameaça for um asteróide frouxo, um impacto no local certo quebraria o asteróide em muitos. (Claro, você quer ter certeza de que o problema não acabe se transformando em vários asteróides menores que atingem a Terra em vez de um único grande).
Agora, os pesquisadores estão interessados em saber se forças coesas também estão em ação no cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko - o cometa sendo examinado por Rosetta agora e em novembro pelo Philae.
O estudo foi publicado na revista Nature.
Fonte: Universidade do Tennessee, Knoxville
