Há camarões enormes e rumores precisos; agora existe até um mini buraco negro supermassivo. Os astrônomos identificaram o menor buraco negro supermassivo já observado, e embora seja considerado um camarão até os buracos negros supermassivos, esse cara ainda é muito grande: a massa do buraco negro na galáxia NGC 4178 é estimada em cerca de 200.000 vezes a massa do nosso sol. Mas foi uma surpresa que esta galáxia tivesse um buraco negro.
Os astrônomos que usam o Observatório de Raios-X Chandra em conjunto com outros observatórios examinaram o NGC 4178, uma galáxia espiral do tipo tardio localizada a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra. Ele não contém uma concentração central brilhante, ou protuberância, de estrelas em seu centro, e, portanto, pensou-se que talvez essa galáxia fosse uma das poucas que não abrigava um buraco negro.
Com o uso da visão de raios-X de Chandra, além de dados de infravermelho, o Telescópio Espacial Spitzer da NASA e os dados de rádio do Very Large Array, Nathan Secrest, da Universidade George Mason e sua equipe identificaram uma fonte de raios-X fraca no centro da galáxia , e também viu brilho variável nos comprimentos de onda infravermelhos, sugerindo que um buraco negro estava realmente no centro do NGC 4178 e estava puxando material de seus arredores. Os mesmos dados também sugeriram que a luz gerada por esse material infalível é fortemente absorvida por gás e poeira e, portanto, circundava um buraco negro.
Eles foram capazes de estimar o tamanho do buraco negro usando a relação conhecida entre a massa de um buraco negro e a quantidade de raios-X e ondas de rádio que ele gera.
Embora este seja o buraco negro supermassivo de menor massa já observado, os astrônomos admitem que este provavelmente esteja próximo do extremo extremo de baixa massa de estar na faixa "supermassiva". E como a equipe apontou em seu artigo, há evidências crescentes de que várias galáxias do tipo tardio hospedam buracos negros supermassivos e que uma protuberância clássica não é um requisito para que um buraco negro supermassivo se forme e cresça.
Fonte: NASA
