Crédito de imagem: NASA
Para entender o Solstício de Inverno (e, ao contrário, o Solstício de Verão), precisamos primeiro entender um fato fundamental sobre a Terra. O eixo de rotação da Terra é inclinado aproximadamente 23,5? da vertical. Isso significa que, quando a Terra orbita o sol, ela aponta primeiro um hemisfério, depois o outro em direção ao sol. Essa inclinação faz com que a luz solar atinja a superfície da Terra em diferentes ângulos, em diferentes épocas do ano. No verão, o sol está alto no hemisfério norte e a energia térmica está concentrada em uma área menor. No inverno, quando o ângulo do sol é baixo, a energia cobre uma área muito maior e, portanto, aquece com menos eficiência.
Imagine apontar uma lanterna diretamente para um pedaço de papel. Isso criará um círculo brilhante de luz concentrado em uma área. Agora incline a lanterna para que ela atinja o papel em ângulo. A mesma quantidade de luz sai da lanterna, mas se espalha por uma área muito maior de papel. É essa mudança de ângulo em relação ao Sol que nos dá estações.
A estação que chamamos de inverno? começa no solstício de inverno. A palavra Solstício significa "sol ainda". Mas, para entender o significado do Solstício de Inverno, precisamos primeiro voltar no tempo para o Solstício de Verão, ou primeiro dia do verão. A partir de 21 de junho, o sol perde gradualmente a altitude no céu, como pode ser visto ao meio-dia. Em 22 de setembro, a altitude do sol ao meio-dia é significativamente menor no céu. O processo continua até 21 de dezembro. Por volta dessa data, o sol parece manter sua posição no céu e então lentamente começa a subir para o norte novamente; daí o termo "sol ainda". Para os povos antigos, o Solstício era um ponto significativo no ano.
Como os povos antigos não sabiam nada da inclinação da terra, a marcha do sol para o sul foi uma época perturbadora. Temia-se que um dia o sol pudesse continuar se movendo para o sul até se perder completamente. Muitas culturas realizaram rituais para incentivar o sol a se mover para o norte novamente e, quando o fez, houve grandes celebrações. Essas celebrações, independentemente da cultura, tinham um tema comum que reacendia a luz.
Não é de surpreender que muitas das tradições e costumes das antigas celebrações do Solstício tenham sobrevivido até os dias atuais. Embora saibamos que o sol começará a se mover para o norte sem nenhum incentivo dos humanos, ainda usamos esse tempo de frio e escuridão para celebrar o tema da luz reacendida. Do Hanukah Menorah, ao tronco Yule escandinavo, às luzes da árvore de Natal, durante esta temporada, procuramos afastar a escuridão com a luz. Embora as formas tenham evoluído ao longo dos séculos, ainda podemos ver o espírito de muitas das formas antigas em nossas celebrações atuais do Solstício.
Agora, aqui está uma questão interessante a ser ponderada: se a Terra não fosse inclinada e não tivéssemos estações, celebraríamos as festas da mesma maneira?
Escrito por Rod Kennedy
