Homens e mulheres diferem em alguns aspectos surpreendentes, até seus genes, de acordo com um novo estudo que encontrou milhares de genes expressos diferentemente nos dois sexos.
Para o estudo, os pesquisadores examinaram genes em 53 tecidos corporais - como os do coração, pele, músculo, gordura e órgãos reprodutivos - de 550 pessoas. Em seguida, os pesquisadores analisaram o nível de expressão de cada gene, ou até que ponto ele foi "ativado" ou "desativado".
Os resultados mostraram que mais de 6.500 genes foram expressos em diferentes níveis nos homens e nas mulheres em pelo menos um tipo de tecido, dos aproximadamente 20.000 genes humanos totais.
Por exemplo, alguns genes relacionados ao crescimento dos pêlos do corpo foram expressos muito mais nas células da pele dos homens do que nas mulheres. Além disso, os genes para a construção muscular foram expressos mais altamente nas células musculares dos homens em comparação às mulheres, enquanto os genes para armazenar gordura foram expressos mais altamente nas células adiposas das mulheres em comparação aos homens.
O tecido que apresentou as maiores diferenças na expressão gênica por sexo foi a glândula mamária, na qual milhares de genes apresentaram expressão muito maior ou menor em um dos sexos. Curiosamente, cerca de metade desses genes tinha expressão muito maior nos homens, e os pesquisadores especularam que alguns desses genes ajudam a suprimir a lactação.
O estudo também descobriu que os genes para certas enzimas hepáticas foram expressos mais altamente em mulheres. Uma das funções do fígado é desintoxicar substâncias, e os pesquisadores disseram que esses genes podem desempenhar um papel nas diferentes respostas aos medicamentos observados nas mulheres em comparação aos homens, disseram os pesquisadores.
Algumas das descobertas podem lançar uma nova luz sobre a fisiologia subjacente de certas doenças, disseram os pesquisadores. Por exemplo, um gene, chamado NPPB, mostrou-se altamente expresso em mulheres mais jovens, mas a expressão diminuiu com a idade. Este gene pode desempenhar um papel no aumento do risco de doença cardíaca observado em mulheres após a menopausa, disseram os pesquisadores.
Outro gene foi expresso muito mais altamente no cérebro das mulheres do que nos homens. Embora a função desse gene não seja conhecida, os pesquisadores especularam que ele pode desempenhar um papel na proteção das mulheres contra a doença de Parkinson, conhecida por ser mais comum em homens do que em mulheres, disseram os pesquisadores.
"O genoma básico é praticamente o mesmo em todos nós, mas é utilizado de maneira diferente em todo o corpo e entre os indivíduos", disse o co-autor do estudo, Moran Gershoni, do Departamento de Genética Molecular do Instituto de Ciência Weizmann, em Israel. uma afirmação. "Nossos resultados podem facilitar a compreensão de diversas características biológicas no contexto do sexo", disseram os pesquisadores.
Curiosamente, o estudo constatou que os genes que mostraram viés de sexo em sua expressão também tendiam a acumular mutações genéticas a uma taxa mais alta que outros genes. Os pesquisadores disseram suspeitar que essas mutações genéticas persistem na população porque afetam apenas um sexo. Por exemplo, genes prejudiciais à reprodução masculina permanecem na população porque ainda podem ser transmitidos pelas mulheres, uma vez que esses genes não são prejudiciais à reprodução feminina.
"Paradoxalmente, genes ligados ao sexo são aqueles nos quais é mais provável que sejam transmitidas mutações prejudiciais, incluindo aquelas que prejudicam a fertilidade", disse o co-autor do estudo Shmuel Pietrokovski, também do Instituto Weizmann. Isso poderia explicar por que a infertilidade ocorre bastante comum em casais; cerca de 15% dos casais que tentam engravidar são definidos como inférteis, disseram os pesquisadores.
