Vôo 587 da American Airlines. Vôo 9525 da Germanwings. Vôo 447 da Air France. Por quanto tempo serão lembrados esses vôos, que caíram e mataram todos a bordo?
Se a história é um guia, cerca de 45 anos.
Um novo estudo constata que a memória coletiva de acidentes de avião dura cerca de 45 anos, pelo menos com base nas pesquisas da Wikipedia sobre esses desastres. A Wikipedia permite espiar as memórias coletivas das pessoas, disse o líder do estudo Taha Yasseri, cientista social computacional da Universidade de Oxford. E acontece que os acidentes de avião provocam memórias de outros acidentes de avião - até eventos distantes que não têm nada a ver um com o outro. É o caso, por exemplo, do acidente de 2015 na Germanwings, em que um piloto suicida levou um Airbus para uma montanha e o acidente de 2001 da American Airlines no bairro de Rockaway, em Nova York, causado por um erro de co-piloto em resposta turbulência de outro jato.
"Quando o acidente da Germanwings aconteceu, a audiência do artigo da American Airlines aumentou três vezes", disse Yasseri à Live Science. O aumento do interesse ocorreu mesmo que não houvesse hiperlink do artigo da Germanwings Wikipedia para o artigo da American Airlines sobre desastres.
Externalizando a memória
Yasseri ficou interessado em estudar as memórias do público de acidentes de avião após o voo da Germanwings, quando notou o repentino aumento de interesse no desastre da American Airlines em 2001. O trabalho de Yasseri se concentra na Wikipedia e em outros comportamentos de pesquisa na Internet como uma maneira de observar o que as pessoas estão pensando. Os dados nas visualizações de páginas da Wikipedia permitem que os pesquisadores quantifiquem pensamentos e memórias que simplesmente não eram quantificáveis antes.
A visão digital da psique das pessoas revelou algumas verdades contraditórias, disse Yasseri. Por um lado, as pessoas têm períodos curtos de atenção - sua atenção a eventos de notícias tende a diminuir após cerca de uma semana. Por outro lado, sites como a Wikipedia arquivam detalhes sobre eventos passados; antes da era da internet, as pessoas talvez precisassem vasculhar recortes de jornais antigos para relembrar esses eventos.
"Podemos ter um tempo de atenção reduzido devido às mídias sociais e à tecnologia digital, mas a mesma tecnologia nos dá a oportunidade de memorizar ou lembrar de coisas ou de nos educar sobre eventos do passado", disse Yasseri.
Conexões de memória
Na nova pesquisa, publicada hoje (5 de abril) na revista Science Advances, Yasseri e seus colegas concentraram-se em acidentes de aeronaves listados nas páginas da Wikipédia em inglês entre 2008 e 2016. Depois, examinaram como a atenção a esses acidentes fluía para a atenção em acidentes mais antigos.
Eles encontraram alguns padrões intrigantes. Primeiro, alguns acidentes antigos são mais memoráveis do que outros, disse Yasseri. Quando um acidente de avião acontece, é provável que as pessoas desçam um buraco de coelho da Wikipedia que leva aos aviões que caíram no 11 de setembro.
"As pessoas voltam e leem sobre os vôos do 11 de setembro", disse Yasseri.
Talvez não seja de surpreender que as pessoas se lembrem de desastres recentes mais rapidamente do que os mais antigos, descobriram os pesquisadores. Após cerca de 45 anos, as memórias de um acidente raramente são acionadas, pelo menos no que diz respeito à Wikipedia. Os acidentes raramente solicitam buscas por desastres anteriores há mais de 45 anos.
O número de mortos também importa. As pessoas tendem a gravitar em direção a desastres de companhias aéreas com o maior número de mortos ao passar pela estrada da memória, descobriram os pesquisadores. Talvez surpreendentemente, porém, acidentes passados com zero fatalidades tendem a receber mais atenção do que acidentes passados com um punhado de fatalidades. Provavelmente, porque acidentes com fatalidades zero provavelmente só terão uma página na Wikipedia se algo bizarro acontecer, escreveram Yasseri e seus colegas, citando o exemplo de uma colisão no ar em 1940 em Brocklesby, Austrália, na qual um piloto conseguiu pousar com segurança dois Avro Ansons.
No geral, as memórias desencadeadas por um acidente de avião muito recente preenchem uma quantidade significativa de espaço cerebral das pessoas. Na primeira semana após um novo acidente aéreo, a página na Wikipedia do desastre recebe 7,4 milhões de visualizações, em média, descobriram os pesquisadores. O pico de visualizações de acidentes aéreos antigos desencadeados pelo novo acidente é de 10,5 milhões de visualizações, em média.
Resultados semelhantes provavelmente seriam vistos com outros tipos de desastres, como terremotos, disse Yasseri. O efeito de ativação da memória provavelmente também está presente para eventos positivos, disse ele - os eventos esportivos atuais fazem buscas rápidas de eventos esportivos passados, por exemplo.
Foi demonstrado que as visualizações da Wikipedia se correlacionam com as pesquisas do Google, disse Yasseri, de modo que a enciclopédia on-line gigante é um bom proxy para o comportamento dos usuários da Internet. Mas ele gostaria de levar a pesquisa adiante.
"Gostaria de ter dados da mídia social, de agências de notícias e da mídia mais tradicional também", disse Yasseri.
