Um filhote de leopardo nublado raro nasceu no zoológico de Nashville nesta semana, fazendo história para as espécies vulneráveis.
O leopardo nublado é uma das espécies de gatos mais raras do mundo, de acordo com o Instituto Nacional de Biologia e Conservação do Zoológico de Smithsonian, e é difícil criar em cativeiro. O filhote macho ainda sem nome é o primeiro leopardo nublado a nascer de um procedimento de inseminação artificial usando sêmen criopreservado (congelado e depois descongelado). O nascimento do gato faz parte dos esforços de conservação do zoológico de Nashville e do Smithsonian para proteger as espécies.
O filhote nasceu na quarta-feira (1 de março) de Tula, um leopardo nublado que nasceu e foi criado no zoológico de Nashville. Os hormônios eram usados para induzir a ovulação de Tula, explicou o zoológico, e seus ovos foram fertilizados com sêmen que havia sido retirado do leopardo-nublado no zoológico nacional do Smithsonian, chamado Hannibal.
"Essa é uma conquista enorme para o zoológico de Nashville e a equipe do Smithsonian", disse Heather Robertson, diretora de serviços veterinários do zoológico de Nashville, em comunicado. "Isso significa que podemos coletar e preservar o sêmen das populações de leopardo nublado em todo o mundo e melhorar os resultados da gravidez dos procedimentos de IA nesta espécie".
Embora o nome possa sugerir o contrário, a espécie não é realmente um leopardo. De fato, os gatos pertencem ao seu próprio gênero, Neofelis. Os leopardos nublados são de estatura menor em comparação com o seu homônimo, e o Smithsonian descreve a espécie como uma ponte entre grandes felinos, como leões e tigres, e gatos menores, como lince.
Os cientistas disseram que estimar o número de leopardos nublados na natureza é difícil, dada a natureza ilusória dos leopardos nublados, mas especialistas disseram que a população está encolhendo. A União Internacional para Conservação da Natureza classifica as espécies como "vulneráveis", com menos de 10.000 restantes na natureza.
Com o sucesso do nascimento desse novo filhote, instalações de criação como o zoológico de Nashville continuarão a trabalhar com especialistas em inseminação artificial para expandir a população de leopardos nublados, segundo autoridades do Smithsonian.
Após o nascimento do novo filhote, os tratadores examinaram e cuidaram dele, inclusive ensinando-o a levantar as patas. De acordo com as autoridades do zoológico, esse levantamento de patas reduzirá o estresse do filhote para futuros cuidados práticos à medida que o bebê for criado no zoológico.
