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Aqui os ventos estelares estão escavando uma cavidade em uma vasta nebulosa de reflexão. Localizado ao lado da famosa Nebulosa de Horsehead, o NGC 2023 pode ser vislumbrado em um telescópio como uma pequena mancha de luz que se assemelha ao seu primo mais famoso - a Nebulosa de Orion. Abrangendo aproximadamente quatro anos-luz de diâmetro e localizado a cerca de 1500 anos-luz da Terra, esse incrível rosto evoca uma imagem pacífica do sol poente.
No entanto, não há sol deslizando além do horizonte em NGC 2023. Escondida por dentro está uma estrela quente e recém-nascida que ilumina a nuvem empoeirada de gás que é seu útero. A pressão de radiação corre solta de uma estrela massiva do tipo B, escondida do lado de fora desta imagem - seus ventos soprando o material para longe e formando as formas fantasiosas que vemos. Apanhados em flagrante, jovens proto-estrelas aguardam sua vez de nascer.
Ao contrário de nossas nuvens terrestres, as nuvens que vemos aqui são 5000 vezes mais densas que o meio interestelar. É aqui onde estranhos aglomerados verdes podem ser objetos Herbig-Haro - o produto de gases de alta velocidade que afetam o material diáfano e criam ondas de choque. Suas vidas são curtas - duram apenas alguns milhares de anos - mas que imagem elas criam! Se eles pudessem cantar…
"Não consigo mais iluminar sua escuridão ... Todas as minhas fotos parecem desaparecer em preto e branco ... estou ficando cansado e o tempo ainda está diante de mim ... Congelado aqui na escada da minha vida."
Fonte da história original: Hubble News Photo Release.
