Meu livro Céu noturno a olho nu publica hoje. Eu esperei pela chance. Antes do contato dela, eu escrevia um blog diário sobre astronomia chamado Astro Bob (e ainda o fazem).
Avanço rápido para o verão passado, quando recebi um e-mail de Nancy dizendo que a Page Street Publishing a contatara sobre escrever um livro sobre missões espaciais. A editora também queria um livro sobre observação do céu noturno sem equipamento sofisticado, para o qual ela me recomendou. Eu? Eu me senti o cara mais sortudo do planeta!
A escrita de livros ocorre em várias etapas. Primeiro, o índice teve que ser preparado e aprovado. Em seguida, seguiu um capítulo de amostra. A editora escolheu a de satélites artificiais, que escrevi em cerca de uma semana. O tom estava certo, mas ele pediu mudanças na organização, que eu cumpri. Em novembro, um contrato se seguiu e o projeto estava em andamento com um primeiro rascunho devido ao meu editor em cerca de 10 semanas.
Escrever é um trabalho árduo. Mas é um lugar especial para o qual todos os escritores voltam várias vezes. Não podemos deixar de tentar encontrar as palavras certas para capturar um conceito ou emoção. E quando o fazemos, um prazer silencioso flui pela espinha como calor rastejando em dedos frios espalhados na frente de um fogo. Não que esses momentos sempre venham com facilidade. O escritor Colson Whitehead descreve a experiência de escrever como "rastejando através do vidro". Logo ficaria familiarizado com esse sentimento também.
Nancy escreveu seu livro Histórias incríveis do espaço: um olhar nos bastidores das missões que mudam nossa visão do cosmos quase ao mesmo tempo. Ficamos gratos pelo apoio um do outro, e foi um pontapé acompanhar o progresso dela, bem como trocar idéias. Com um prazo apertado à minha frente, comecei a trabalhar imediatamente, tirando mais de duas semanas de férias do meu trabalho regular para garantir que o rascunho fosse feito a tempo. De jeito nenhum eu iria comprometer uma oportunidade da vida.
Talvez você tenha pensado em escrever um livro, iniciar um blog ou esperar um dia escrever para a Space Magazine ou outro site de astronomia online. Há muitos bons conselhos para escritores por aí. Vou compartilhar o que funcionou para mim.
#1: Coloque sua bunda na cadeira e mantenha-a na cadeira. Minha esposa me lembrava isso com frequência, acrescentando que o livro não iria se escrever. Tentações estão por toda parte. Atendendo o telefone, fazendo outra xícara de chá, olhando pela janela e meu favorito, limpando a garagem. Eu tinha a garagem mais limpa do bairro. Até uma polegada de neve nova era suficiente para agarrar a pá e raspar alegremente até o cascalho. Então sim, ocasionalmente saí da cadeira, mas muitas vezes isso me fez bem, liberando o cérebro para ver mais claramente um tópico. Ou sonhe com uma foto ou ilustração apropriada.
A criatividade ocorre em pequenos momentos estranhos. Ele pode fluir ao tocar na frente de uma tela brilhante ou entrar na consciência quando você está curvado para alimentar o cão. Assim, uma mistura de atividades parecia a melhor, mas com ênfase extra em permanecer no lugar. Eu raramente caminhava no inverno passado e mantinha minhas caminhadas na vizinhança breves. Em vez de observar à noite, escrevi ou coletei fotos. Em janeiro, brinquei com meus amigos que me colocaria voluntariamente em prisão domiciliar.
# 2: Divirta-se, se preocupe com os detalhes depois. É incrivelmente tentador quando se escreve editar continuamente o trabalho de alguém, revendo cada frase para torná-la "perfeita". Este é um matador de musa. Embora difícil de manter, uma vez que você deixa seus pensamentos fluirem para o papel sem se preocupar com ortografia, cláusulas e toda uma série de regras onerosas, você se tornará um cavalo selvagem correndo livremente pela pradaria. Deixe sair, deixe sair e se preocupe com as vírgulas mais tarde. Não toco instrumento musical, mas a escrita em fluxo livre - apenas divulgando as idéias - deve parecer algo como tocar uma melodia de jazz.
# 3: Quando preso, vá para outro tópico, dê um passeio, ouça música. Se esforçar para descrever um conceito importante ou conectar seus pensamentos de uma maneira que flua na página, pode deixá-lo louco e até levá-lo às lágrimas. Claro, você pode continuar se esquecendo da idéia como um louco martelando uma unha dobrada, mas por que se torturar? Um pouco de distração pode ser bom. Vá para outra parte da história ou um capítulo diferente ou levante-se e faça uma curta caminhada. A desfocagem permite que as idéias com as quais você está tendo um cabo de guerra sejam por vontade própria.
À medida que o prazo de 1 de fevereiro se aproximava, o tempo assumia uma dimensão física sob a intensa pressão para que tudo fosse feito. Cortei o tempo em pequenos blocos que, quando somados, me levariam à linha de chegada no primeiro rascunho. Cheguei bem a tempo, despachei minha cópia por e-mail, entrei no carro para ir trabalhar e aumentar a música MUITO ALTA. Por alguns dias eu estava no topo do mundo. Invencível.
Minha editora, Elizabeth, me contatou mais tarde com comentários positivos e depois devolveu o manuscrito com “edições de desenvolvimento” ou perguntas sobre descrições e organização. Lançamos o sempre refinado rascunho nos meses seguintes. Cada vez que lia os dez capítulos e fazia as alterações sugeridas e outros refinamentos. Também adicionei fotos nesta fase e trabalhei por e-mail com a equipe de layout para colocar as melhores imagens e gráficos nos melhores lugares do texto. Tirei mais fotos e solicitei fotos de astrofotógrafos talentosos, preparei os agradecimentos e busquei nossas recomendações de cientistas e escritores respeitados.
Os editores da Page Street foram bastante generosos com o uso de fotos, uma alegria para mim, porque é isso que faço para viver. Sou fotógrafo e editor de fotos no Duluth News Tribune em Duluth, Minnesota, por muitos anos. Meus assuntos favoritos são pessoas, mas eu deslizo em uma aurora ou eclipse de vez em quando. E essa é a ironia. Eu nunca me vi como escritor.
Como muitos, comecei mantendo um diário de minhas observações através do telescópio e reflexões sobre o céu noturno. O blog Astro Bob deu um passo adiante e, escrevendo para a Space Magazine e a Sky & Telescope, deixei-me encontrar a minha voz. Então, talvez eu tenha voz e gosto de pensar que posso ser um guia útil ao seu lado, mas escritor? Ainda parece um termo elevado demais para descrever o que faço. Mas aqui estamos nós.
Depois de várias edições, incluindo a final, quando recebi uma grossa pilha de páginas em preto e branco de baixa resolução do livro para marcar e retornar, descansei brevemente antes de iniciar a fase final: publicidade. Essa é a parte estranha, onde você conta a todos que livro legal você escreveu e como seria um ótimo presente de Natal para aquele astrônomo iniciante da família. Quando eu segurei a primeira cópia em minhas mãos, não podia acreditar que todas aquelas horas de trabalho no computador se tornaram um objeto físico, mesmo bonito.
Sou tendencioso, é claro, mas acho que tanto astrônomos iniciantes quanto amadores acharão o livro útil. Inclui muitas atividades sugeridas - separadas em caixas separadas - para encorajá-lo a sair sob as estrelas. Faço menções regulares aos aplicativos da Web e de telefone como maneiras de me familiarizar com as constelações, aprender sobre os cometas brilhantes recém-descobertos e até encontrar um céu escuro.
Além dos tópicos fáceis a olho nu, como encontrar as constelações mais brilhantes ou ver as melhores chuvas de meteoros do ano, o livro oferece desafios visuais. Você já viu crateras na Lua sem auxílio óptico ou o brilho da meia-noite do Gegenschein? Você descobrirá como no meu livro. Como fotógrafo, incluí dicas de como focar uma câmera digital e usá-la para fotografar a aurora ou um passe de estação espacial.
Eu gostaria de apostar que a maioria dos livros não é tão completa quanto seus autores esperariam. Eu tive que cortar fotos preciosas, gráficos, 3 anos de um calendário do céu e outros pedaços meus. Ai! Até hoje, ainda estou pensando em maneiras de melhorá-lo com uma nova foto, novo diagrama ou alteração de redação. Agora é sua vez de ser juiz.
Durante todo o tempo, Nancy e eu torcemos um pelo outro e compartilhamos nossos altos e baixos. Histórias Incríveis foi publicar dentro de uma semana de Céu noturno, mas um erro de corrupção de tipo descoberto em vários capítulos colocou o livro em espera. Sua nova data de publicação é 20 de dezembro, e eu encorajo você a encomendar uma cópia para que chegue a tempo do Natal. Encomende uma cópia do meu livro também, e prometo que nós dois faremos sua companhia nas longas noites de inverno que se avizinham.
Posso compartilhar uma dica final? Depois de encontrar sua paixão, diga "sim" a todas as oportunidades que a promoverem. Você ficará surpreso com os lugares para onde uma palavra o levará.
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