É um pequeno satélite com objetivos ambiciosos: percorrer todo o caminho da Terra até a Lua usando uma vela solar. Um satélite típico "cubesat" fica ao redor da órbita da Terra para fazer uma ciência, mas a equipe por trás do Lunarsail convenceu dezenas de doadores de crowfunding de que seu conceito pode ir ainda mais longe.
A equipe pediu US $ 11.000 no Kickstarter e recebeu mais de US $ 15.000. O próximo passo é enviar uma proposta formal à NASA para pegar uma carona em um foguete e entrar no espaço. (Um anúncio de oportunidade foi publicado no site da NASA em meados de agosto, mas o link está indisponível no momento em que o site da agência é fechado no meio da licença do governo. O prazo final era 26 de novembro).
"O senso comum parece sugerir que os cubesats não têm o poder ou o enorme foguete necessário para alcançar a Lua. O senso comum pode ser enganador ”, escreveu a equipe na página da campanha de financiamento coletivo.
"Não é necessário uma espaçonave mais poderosa ... o satélite não se importa com a órbita em que está - apenas funciona. Também não requer um foguete mais poderoso. Tudo o que precisamos é de um foguete poderoso o suficiente para colocar a espaçonave em uma órbita apropriada ao redor da Terra, e então podemos assumir o controle e chegar à Lua. ”
O Instituto de Sistemas de Pesquisa e Engenharia Aeroespacial (ARES), que é a entidade por trás do Lunarsail, planeja ainda envolver os estudantes na campanha. Ele está perguntando por aí para ver se há alguma parte interessada que possa "levar atividades científicas relacionadas à missão a milhares de estudantes, particularmente aqueles em comunidades minoritárias e em risco". Se isso continuar, os alunos poderão participar de experimentos, observações e também com aplicativos móveis.
Embora a equipe reconheça que leva tempo para colocar um conceito em um foguete e no espaço, eles têm o objetivo de ter tudo "pronto para o vôo" até dezembro de 2016. Siga as atualizações no projeto em sua página na web.
