O que poderia piorar a temporada de eleições? Se não terminasse no dia das eleições.
Embora a maioria das pessoas, independentemente de seu lado do corredor, espere que a corrida presidencial termine em 9 de novembro, há uma chance rara de que a eleição possa se arrastar.
Isso poderia acontecer se os votos do Colégio Eleitoral resultassem em empate ou se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos eleitorais. Existem quase 100 cenários diferentes nos quais o Colégio Eleitoral pode ser vinculado 269-269, de acordo com 270towin.com.
"Você sempre pode conseguir um empate 269 se juntar as peças da maneira certa", disse James Melcher, cientista político da Universidade do Maine em Farmington.
Ainda assim, a maioria dos analistas políticos não está prendendo a respiração por um empate.
"É muito improvável", disse Sam Wang, professor de neurociência da Universidade de Princeton, que administra o site do Consórcio Eleitoral de Princeton, ao Live Science em um e-mail.
Sites recentes de sondagens e previsões de eleições como fivethirtyeight.com colocam as chances de um empate em apenas 0,6% e as chances de conflito eleitoral (quando ninguém obtém a maioria por causa de candidatos de terceiros) em apenas 1%.
Desempate
Caso nenhum candidato obtenha a maioria dos votos, a Câmara dos Deputados decidirá o presidente, disse Lyle Scruggs, cientista político da Universidade de Connecticut. No entanto, o congresso ainda está vinculado ao voto eleitoral.
De acordo com o Artigo II, Seção 1, Cláusula 3 da Constituição dos EUA, "a Pessoa que tiver o maior Número de Votos será o Presidente, se esse Número for uma Maioria de todo o Número de Eleitores nomeados; e se houver mais de um que possuam tal maioria, e tenham um número igual de votos, a Câmara dos Deputados imediatamente elegerá um deles para Presidente, e se nenhuma pessoa tiver uma maioria, das cinco mais altas da lista, a referida Câmara deverá como Manner, engana o presidente. "
Em outras palavras, se a candidata democrata Hillary Clinton e o republicano Donald Trump tiverem 269 votos eleitorais, a atual Câmara dos Deputados deverá escolher uma delas. Como os republicanos têm maioria no Congresso, Trump provavelmente seria escolhido, disse Scruggs. Se nenhum dos candidatos obtiver a maioria dos votos, os candidatos de terceiros entrarão em jogo - se puderem obter votos eleitorais. (A 12ª Emenda subseqüentemente limitou o Congresso a escolher entre os três principais candidatos.)
Devido à estrutura do vencedor leva tudo da maioria dos votos eleitorais dos estados, os candidatos de terceiros geralmente enfrentam uma batalha difícil nas eleições presidenciais. Por exemplo, em 1992, Ross Perot conquistou quase um quinto dos votos populares, mas obteve 0 votos no colégio, disse Scruggs. O último candidato de terceiro a ter uma fatia significativa do colégio eleitoral foi o segregacionista George Wallace em 1968, que teve uma forte exibição no sul, disse Melcher.
Este ano, a chance de um candidato de terceiro interromper a corrida é pequena.
"Há apenas uma pessoa que realmente tem chance de obter votos eleitorais além de Trump e Clinton", disse Scruggs à Live Science. "O nome dele é Evan McMullin."
McMullin, um ex-agente da CIA que vem de Utah, tem uma chance decente de obter votos eleitorais em seu estado de origem, um estado fortemente republicano que recuou da candidatura de Trump, disse Scruggs.
"Nas pesquisas com três pessoas, elas estão pesquisando bastante próximas", disse Scruggs. "Alguns têm McMullin com 30%, Trump com 32% e Clinton com 28%".
Se McMullin prevalecer em Utah, a Câmara poderia, teoricamente, escolhê-lo, embora seja extremamente improvável que os republicanos desconsiderem o voto popular e escolham um candidato relativamente desconhecido, disse Scruggs.
Quando a Constituição foi originalmente escrita, o segundo colocado na corrida presidencial se tornaria o vice-presidente. As falhas nessa organização se tornaram claras em 1800, quando o inimigo de Thomas Jefferson, Aaron Burr, o empatou para os votos eleitorais e a Câmara escolheu Jefferson como presidente somente após 35 votos. (Isso estimulou a aprovação da 12ª Emenda, que separa as corridas presidencial e vice-presidencial.)
Raízes históricas
Embora a idéia de o Congresso escolher o presidente possa parecer estranha, os autores da Constituição previram que o presidente fosse escolhido por representantes semelhantes à maneira como o Parlamento escolhe um primeiro-ministro no Reino Unido, disse Scruggs.
"Como não havia partidos políticos, eles esperavam que a Casa tipicamente escolhesse seu presidente", disse Scruggs.
Quando o sistema político foi elaborado, os Pais Fundadores visualizaram cada estado enviando seus votos eleitorais para um favorito local ou regional. Com vários candidatos disputando o cargo principal, o Congresso teria a palavra final, disse Scruggs.
"A idéia era que os eleitores usassem julgamento sensato", disse Melcher.
No entanto, esse sistema rapidamente se degenerou.
"A idéia de os eleitores serem robôs que votarão de maneira previsível - isso começa em 1800", disse Melcher.
Jefferson criou essencialmente a noção de votar em um eleitor que promete votar de uma certa maneira, disse Melcher.
Ao criar as sementes dos partidos políticos, Jefferson também garantiu que os candidatos a terceiros tivessem muito mais dificuldade em ganhar uma posição, disse Melcher.
A última vez que o Congresso escolheu o presidente foi em 1824, depois de uma corrida de quatro vias que resultou em ninguém obtendo a maioria dos votos eleitorais. Após muita discussão e negociação, o Congresso escolheu John Quincy Adams como presidente, disse Melcher.
