Uma comparação dos níveis de dióxido de nitrogênio na Europa durante uma primavera média, acima, e com as medidas de contenção de coronavírus de 2020 promulgadas abaixo.
(Imagem: © dados da ESA / Copernicus Sentinel (2019-20), processados pela KNMI / ESA)
Como um coronavírus recente continua a causar doenças respiratórias graves em todo o mundo, os países adotaram medidas fortes para reduzir a propagação da pandemia - e os efeitos sobre as emissões permanecem visíveis do espaço.
A Agência Espacial Europeia (ESA) Rede Copernicus monitora compostos na atmosfera que são importantes para entender o clima e a saúde humana. Entre esses compostos está dióxido de nitrogênio. De acordo com análises recentes dos dados do Copernicus, um efeito colateral das medidas de desligamento do coronavírus é o corte nas emissões de dióxido de nitrogênio, com alguns países até cortando-os ao meio.
Os enormes cortes são particularmente visíveis em um novo par de mapas que compara os dados da linha de base, coletados em março e abril de 2019, com os novos dados coletados entre meados de março e meados de abril de 2020. Quando o período começou, muitos países europeus estavam solicitar ou exigir que os residentes fiquem em casa o máximo possível para reduzir a propagação da doença.
De acordo com esses mapas, o resultado é uma redução impressionante do dióxido de nitrogênio atmosférico nas áreas urbanas. Os níveis de Paris caíram quase 55%, com Roma, Milão e Madri todos se aproximando de reduções de 50% em relação ao normal. (Esses valores têm precisão de 15%, de acordo com um declaração da ESA sobre as observações.)
As reduções observadas no dióxido de nitrogênio não podem necessariamente ser totalmente atribuídas às medidas de mitigação de coronavírus, uma vez que a prevalência do produto químico também varia diariamente com o clima. Mas o composto é produzido por carros e caminhões, usinas e fábricas, que podem ser impactados pela medidas de contenção de coronavírus.
A ESA ainda está trabalhando em análises semelhantes para mais cidades do norte, onde os níveis de dióxido de nitrogênio variam mais dramaticamente com o clima, de acordo com o comunicado.
Em todo o mundo, a doença disseminada por coronavírus COVID-19 já infectou mais de 2 milhões de pessoas, de acordo com dados compilados pela Universidade Johns Hopkins.
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