No início da manhã de sexta-feira (20 de março), Júpiter e Marte farão uma aproximação, e você poderá acompanhá-los com Saturno e a lua crescente.
Júpiter e Marte estarão em conjunto, o que significa que eles compartilham a mesma longitude celestial, às 2:21 da manhã EDT (0621 GMT), de acordo com In-the-Sky.org. Os dois planetas farão sua abordagem mais próxima, também conhecida como "apelo", 4 horas depois, às 6:33 da manhã EDT (1033 GMT). Nesse momento, eles estarão a menos de 1 grau de diferença. (Para referência, seu punho no comprimento do braço mede cerca de 10 graus de largura.)
Para os observadores do céu no leste dos Estados Unidos, o momento da aproximação mais próxima dos planetas acontece cerca de 30 minutos antes do nascer do sol. Na cidade de Nova York, por exemplo, Júpiter e Marte aumentam por volta das 16h, horário local, para que os espectadores tenham pelo menos algumas horas para vê-los antes de desaparecerem à luz do dia. Em partes do mundo onde Júpiter e Marte estão abaixo do horizonte durante o encontro, os dois planetas ainda aparecerão próximos um do outro quando espreitarem o horizonte de manhã. Procure o par acima do sudeste antes do amanhecer.
Júpiter e Marte não serão os únicos dois planetas visíveis no céu da manhã de sexta-feira. Saturno também estará brilhando à sua esquerda. E se você tiver um horizonte claro, poderá detectar o pequeno planeta Mercúrio antes do nascer do sol. Mercury subirá na cidade de Nova York às 5:58 da manhã, horário local, exatamente 1 hora antes do nascer do sol. Para descobrir exatamente quando e onde os planetas são visíveis a partir de sua localização, confira esta útil calculadora do céu noturno por Hora e Data.
Enquanto Júpiter e Marte estarão aconchegados de perto na constelação de Sagitário, o arqueiro, Saturno estará na fronteira entre Sagitário e sua constelação vizinha de Capricornus, a cabra do mar. A lua crescente minguante surgirá em Capricórnio cerca de meia hora antes de Mercúrio e cerca de 90 minutos depois de Júpiter e Marte.
Como Mercúrio está tão perto do sol no céu da Terra, é notoriamente difícil de detectar. Mas o planeta mais interno fica a poucos dias de seu maior alongamento ocidental, ou de sua maior separação do sol, tornando este um ótimo momento para tentar vê-lo. Na segunda-feira (24 de março), quando Mercúrio atingir seu maior alongamento, atingirá uma altitude de cerca de 11 graus quando o sol nascer, dando aos observadores do céu uma oportunidade mais longa de vê-lo (com segurança) sem obstrução da luz solar.
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