Os guardas florestais em uma reserva natural no condado de Garissa, no Quênia, descobriram os restos esqueléticos de duas girafas brancas raras que desapareceram há vários meses.
De acordo com um comunicado divulgado no Twitter, as carcaças pertencem a uma mãe e seu filhote de 7 meses de idade - duas das únicas três girafas brancas que vivem na Ishaqbini Hirola Community Conservancy - e parecem estar lá há quatro meses. Todos os sinais indicam que os animais foram mortos e massacrados por caçadores armados.
"Este é um dia muito triste para a comunidade ... e para o Quênia como um todo. Somos a única comunidade no mundo que é a guardiã da girafa branca", disse Mohammed Ahmednoor, gerente da instituição, no comunicado.
Os caçadores não foram identificados e seu motivo permanece incerto. O Serviço de Vida Selvagem do Quênia, o principal órgão de conservação do Quênia, está atualmente investigando os assassinatos.
Uma girafa branca permanece no parque - um macho adulto - e pode ser a última girafa branca do mundo, disse a conservadoria.
As girafas brancas não são albinas, observou a conservação, mas têm uma condição chamada leucismo, que causa uma perda parcial de pigmentação da pele. Ao contrário dos animais com albinismo, os animais com leucismo ainda produzem pigmento escuro nas células dos tecidos moles, e é por isso que as girafas dessa família têm olhos e cabelos na cauda.
O leucismo afeta muitos mamíferos, mas é extremamente raro em girafas. Fora dessa família de girafas do Quênia, apenas uma outra girafa branca foi vista na África; foi vista pela última vez no Parque Nacional Tarangire da Tanzânia em janeiro de 2016, de acordo com o Northern Rangelands Trust do Quênia.
Brancas ou não, todas as girafas reticuladas (Giraffa reticulata, as espécies encontradas na conservação e no norte do Quênia) são consideradas ameaçadas pela União Internacional para Conservação da Natureza. Cerca de 15.780 indivíduos permanecem em estado selvagem, de acordo com uma estimativa da Giraffe Conservation Foundation (GCF). Isso representa um declínio de cerca de 56% dos cerca de 36.000 estimados para permanecer na natureza 30 anos atrás. As principais ameaças à sua sobrevivência são a perda de habitat (devido às atividades humanas) e a caça furtiva.
