Mais um ano de observação do céu está chegando, e há muito o que esperar em 2020!
Aqui estão os 10 eventos do céu mais notáveis. Duas chuvas de meteoros incríveis, vários pares próximos de planetas brilhantes, um "anel de fogo" e um eclipse solar total estão entre os destaques celestes que ocorrerão no novo ano.
Obviamente, a coluna Night Sky do Space.com fornecerá uma cobertura mais extensa desses eventos à medida que eles se aproximam.
Um ano excepcional para os quadrantídeos
Na manhã de 4 de janeiro, é provável que haja uma forte exibição de meteoros Quadrantid na Europa e na América do Norte. Nos Estados Unidos e no Canadá, os observadores do leste são favorecidos; a atividade máxima é esperada às 5h (horário de Brasília), quando o radiante do chuveiro, localizado na constelação de Boötes, estará bem no céu escuro do nordeste.
No nível mais alto de atividade, mais de 100 membros do chuveiro por hora estarão visíveis. No entanto, o influxo de Quadrantids tem um pico acentuado; seis horas antes e depois do máximo, esses meteoros azuis aparecem com apenas um quarto das taxas mais altas.
18 de fevereiro: Marte atrás da lua
À medida que a lua crescente minguante se eleva nas primeiras horas desta manhã, usuários de telescópios e binóculos se preparam para um evento incomum: a lua deslizará na frente de Marte avermelhado e estrelado para espectadores na América do Norte, América Central e extremo norte da América do Sul , Cuba e Haiti.
Este evento ocorrerá antes do nascer do sol na metade ocidental da América do Norte; para a metade oriental do continente, a lua cruzará na frente de Marte à luz do dia, quando o Planeta Vermelho não estiver visível.
Abril: "Noites de glória" para Vênus
O início de abril encontra Vênus perto do pico de sua aparição noturna mais alta e perto do aglomerado de estrelas das Plêiades - exatamente como em abril de 2012 (oito anos atrás) e ocorrerá no início de abril de 2028 (daqui a oito anos).
Nas noites americanas de 2 e 3 de abril, a brilhante lanterna de magnitude -4,5 de um mundo estará à beira do aglomerado e quase dominará a visão a olho nu das Plêiades. Com ampliação telescópica suficiente, o deslumbrante crescente branco-dourado e espesso de Vênus flutuando perto das estrelas azul-brancas do aglomerado será visível.
Vênus também permanecerá no céu de maneira incomum até tarde da noite ... dependendo da sua localização, ele se aproxima de, ou mesmo depois da meia-noite. No final de abril, Vênus estará se aproximando de seu incrível brilho máximo - mas também de seu poderoso outono - dos céus da noite.
7 de abril: Maior lua cheia do ano
Em 7 de abril às 14h EDT (1900 GMT), a lua chegará ao seu ponto mais próximo da Terra em 2020: uma distância perigeu extrema de 221.772 milhas (356.907 quilômetros) de distância. Oito horas e 35 minutos depois, a lua ficará oficialmente cheia. Além disso, a quase coincidência desta lua cheia com o perigeu resultará em uma gama dramaticamente grande de marés altas e baixas do oceano.
Embora essa seja a "maior lua cheia de 2020" (coloquialmente chamada de "superlua"), a variação da distância da lua não é facilmente aparente para a maioria dos observadores que vêem a lua diretamente.
21 de junho: eclipse anular do sol
O primeiro dos dois eclipses solares em 2020 será visível em partes da África, Arábia, Paquistão, norte da Índia, sul da China, Taiwan, Mar das Filipinas e Oceano Pacífico. A América do Norte não verá nenhuma parte disso.
Embora a lua nova passe diretamente sobre a face do sol, ela não a cobrirá inteiramente porque a lua estará mais longe do que a média da Terra e o tamanho aparente resultante da lua será 0,6% menor que o do sol.
Como conseqüência, um anel de luz solar extremamente fino brilhará ao redor da silhueta escura da lua, resultando em um eclipse "anular", derivado do latim anel, significando "em forma de anel". Uma boa analogia seria colocar um centavo em cima de um níquel, o centavo representa a lua e o níquel representa o sol.
No norte da Índia, a largura do caminho do eclipse anular mede apenas 13 milhas (21 km) de largura, e o anel da luz solar dura apenas 38 segundos. Um eclipse parcial será visível em praticamente toda a Ásia, África e norte da Austrália.
12 de agosto: Chuva de meteoros Perseidas
Os Perseidas são os "velhos fiéis" das chuvas de meteoros. Vale lembrar que, mesmo que a lua do último trimestre interfira um pouco com essa amada exibição de meteoros no pico da atividade, que é esperada na manhã de 12 de agosto. Caso contrário, um observador poderá testemunhar mais de um meteoro por minuto de forma clara, céu escuro.
A maioria dessas "estrelas cadentes" seria identificável como Perseu, porque seus caminhos, estendidos para trás ao longo da linha de vôo, se cruzariam perto de um ponto no norte de Perseu. Melhores condições de visualização chegarão algumas manhãs após o dia 12, quando o céu antes do amanhecer estiver mais escuro, mas o chuveiro estará muito reduzido até então.
Outubro é o mês de Marte
Como foi o caso em 2018, o ano de 2020 será um ano espetacular para Marte. O Planeta Vermelho chega à oposição ao Sol em 13 de outubro, na constelação zodiacal de Peixes, visível do crepúsculo ao amanhecer e brilhando com uma magnitude impressionante de -2,6, três vezes mais brilhante que Sirius; mais brilhante que o poderoso Júpiter! Torna-se tão brilhante que, entre 29 de setembro e 28 de outubro, substituirá Júpiter como o segundo planeta mais brilhante e se tornará o terceiro objeto mais brilhante no céu noturno (próximo à lua e Vênus).
Marte também será 30 graus mais alto no céu em comparação a 2018 e estará muito melhor acessível para os observadores do Hemisfério Norte. Em 6 de outubro, às 10h18, horário de Brasília (14:30 GMT), sua distância da Terra naquele momento será de 62,56 milhões de milhas (62,06 milhões de quilômetros). Somente em setembro de 2035 chegará tão perto novamente.
13-14 de dezembro: Uma "jóia" de uma chuva de meteoros!
Aqueles que constantemente examinam o céu em busca de meteoros agora sentem que os geminídeos em dezembro são os melhores chuveiros anuais, superando até os Perseidas de agosto. Os Geminids estão programados para atingir o máximo no final da noite de 14 de dezembro até as horas da manhã de 15 de dezembro, quando 60 a 120 meteoros lentos e graciosos por hora podem ser vistos sob condições ideais de céu escuro.
A lua é nova naquele dia e não terá efeitos adversos na visibilidade (ao contrário de 2019, quando uma lua quase cheia diminuiu a visibilidade de todos, exceto os meteoros mais brilhantes). Os espectadores devem começar a assistir depois das 22h. horário local; um bom número de meteoros deve ser visível a partir de então, mas o melhor momento para assistir será por volta das 14h, horário local. Espere que meteoros pequenos e fracos dominem nas noites anteriores ao pico; durante e após o pico, no entanto, meteoros brilhantes e bolas de fogo devem aparecer.
14 de dezembro: eclipse total do sol
O eclipse final de 2020 será visível apenas nos dois terços inferiores da América do Sul e em uma fatia estreita do sudoeste da África. A América do Norte não verá nenhuma parte disso.
O caminho estreito do eclipse total começa sobre o Oceano Atlântico Sul, leva cerca de 25 minutos para varrer o sudeste através da seção da Patagônia no Chile e Argentina, e depois continua sobre o Oceano Atlântico Sul, terminando ao pôr do sol local a cerca de 230 milhas ( 370 km) a sudoeste da costa da Namíbia.
Infelizmente, as regiões do Chile e da Argentina atravessadas pelo eclipse total são escassamente povoadas. O ponto de maior eclipse fica a 29 km a noroeste da Serra Colorada, uma vila e município da província de Río Negro, na Argentina (pop ~ 1.300). Aqui, a largura do caminho é de 90 km e o eclipse total dura 2 minutos e 9,6 segundos.
21 de dezembro: A "grande conjunção" de Júpiter e Saturno
Júpiter e Saturno estão juntos em média uma vez a cada 20 anos. Quando eles se aproximam, geralmente são separados por um ou dois graus. Mas em 21 de dezembro, Júpiter e Saturno oferecerão uma rara oportunidade para ambos na mesma visão de um telescópio de alta potência! De fato, essa será a conjunção "mais estreita" desses dois mundos desde 1623; eles serão separados por apenas um quinto do diâmetro aparente da lua cheia!
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Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York'sPlanetário de Hayden. Ele escreve sobre astronomia paraRevista História Natural, aAlmanaque dos Agricultores e outras publicações. Siga-nos no Twitter@Spacedotcom e emFacebook.
